Los Ángeles, California – El juicio del ex jugador de los Dodgers, Yasiel Puig, comenzó este martes con la selección del jurado en un tribunal de Los Ángeles. Puig, de 35 años, enfrenta cargos federales por presuntamente mentir a los investigadores sobre su posible participación en apuestas deportivas ilegales.
El jardinero derecho, quien jugó seis temporadas con los Dodgers y su último partido en las Grandes Ligas en 2019 con los Cincinnati Reds y Cleveland Indians, también ha jugado en ligas de Corea del Sur, México, República Dominicana y Venezuela. Ahora se enfrenta a cargos de obstrucción a la justicia y dos cargos por declaraciones falsas a agentes federales.
El caso se originó a partir de una investigación de 2017 sobre un negocio de apuestas ilegales operado por Wayne Nix, un ex lanzador de ligas menores de 49 años. La investigación sobre las acciones de Nix para lavar ganancias ilícitas y ocultar ingresos al Servicio de Impuestos Internos (IRS) llevó a las autoridades a Puig, según los fiscales.
De acuerdo con la Fiscalía, Puig comenzó a realizar apuestas en juegos en mayo de 2019 a través de un intermediario de Nix. Al mes siguiente, supuestamente debía $282,900 al negocio de apuestas de Nix por pérdidas en apuestas deportivas. Entre julio y septiembre de 2019, Puig realizó 899 apuestas en partidos de fútbol americano, baloncesto y tenis a través de un sitio web con sede en Costa Rica asociado con Nix, alegan los fiscales federales.
La defensa de Puig disputa la versión de los hechos presentada por el gobierno con respecto a la supuesta actividad de apuestas de su cliente cubano.
En enero de 2022, los investigadores federales interrogaron a Puig por videoconferencia en presencia de su abogado. Durante la entrevista de 90 minutos, a pesar de ser advertido de que mentir a los agentes federales es un delito, Puig negó todo conocimiento del negocio de apuestas de Nix y de las personas involucradas, según las autoridades.
Según el memorando de juicio de los fiscales, durante un receso, el gobierno informó en privado al abogado de Puig que sus declaraciones eran contrarias a la evidencia que ya habían obtenido durante la investigación del negocio de apuestas de Nix. El abogado consultó con su cliente fuera de la presencia del gobierno, pero Puig no modificó sus declaraciones anteriores.
En marzo de 2022, Puig supuestamente envió un mensaje de voz a un amigo a través de WhatsApp, en el que decía en inglés: “I no said nothing, I not talking” (No dije nada, no estoy hablando), refiriéndose a su conversación con los fiscales federales dos meses antes. “I said that I only know (el supuesto corredor de apuestas de Puig, un exjugador) from baseball” (Dije que solo conozco a (el supuesto corredor de apuestas de Puig, un exjugador) del béisbol).
Los fiscales argumentan que Puig mintió al gobierno como parte de su proceso de naturalización en 2019, negando en una solicitud que alguna vez hubiera apostado ilegalmente o recibido ingresos de apuestas ilegales, y durante una entrevista en persona, donde afirmó nunca haber apostado ilegalmente.
Puig fue acusado de un cargo federal cada uno de declaraciones falsas y obstrucción a la justicia. En agosto de 2022, llegó a un acuerdo de culpabilidad con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Los Ángeles, en el que prometió declararse culpable de un solo cargo por mentir a las autoridades federales y aceptar el pago de una multa de al menos $55,000.
Sin embargo, Puig se retractó del acuerdo semanas después. Un juez federal de Los Ángeles determinó que el acuerdo no era vinculante porque aún no había presentado formalmente su declaración de culpabilidad ante el tribunal.
“Quiero limpiar mi nombre”, dijo Puig en un comunicado en ese momento. “Nunca debí aceptar declararme culpable de un crimen que no cometí”.
Antes de retirarse del acuerdo de culpabilidad, Puig era elegible para la libertad condicional junto con la multa. En enero de 2023, los fiscales acusaron a Puig de obstrucción a la justicia, además de dos cargos por declaraciones falsas a funcionarios federales. El caso se vio suspendido durante una apelación con respecto a la admisibilidad de los hechos del acuerdo de culpabilidad retirado. El caso ahora está en curso ante la jueza federal Dolly Gee.
Cada cargo por declaración falsa conlleva una pena de hasta cinco años de prisión, mientras que el cargo por obstrucción a la justicia conlleva una pena de hasta 10 años de prisión en caso de que Puig sea declarado culpable en el juicio.
En agosto de 2025, Puig publicó una declaración en X (anteriormente Twitter) que decía: “Esta historia aún no ha terminado y no se les contó la historia completa la primera vez”.
Nix se declaró culpable de un cargo de conspiración para operar un negocio ilegal de apuestas deportivas y de presentar una declaración de impuestos falsa. Está a la espera de una fecha de sentencia.
