Las personas que dejan de usar inyecciones para perder peso, como Mounjaro o Wegovy, pueden recuperar los kilos perdidos cuatro veces más rápido que aquellas que abandonan las dietas y el ejercicio convencionales, según sugiere una nueva investigación.
Datos publicados en la revista British Medical Journal indican que las personas con sobrepeso pierden una cantidad significativa de peso al usar estas inyecciones –aproximadamente un quinto de su peso corporal–, pero una vez que las suspenden, recuperan 0,8 kg por mes, en promedio.
Esto significa que vuelven a su peso previo al tratamiento en un año y medio.
«Las personas que adquieren estos medicamentos deben ser conscientes del riesgo de una rápida recuperación de peso cuando finaliza el tratamiento», advierte la investigadora Dra. Susan Jebb, de la Universidad de Oxford.
La Dra. Jebb enfatizó que los hallazgos provienen de ensayos clínicos y no de la vida real, y que serían útiles más estudios sobre los efectos a largo plazo de las nuevas inyecciones para adelgazar.
Los investigadores analizaron 37 estudios con más de 9.000 pacientes para comparar las inyecciones para bajar de peso con las dietas convencionales u otras pastillas. Solo ocho de los estudios evaluaron el tratamiento con los fármacos GLP-1 más nuevos, como Wegovy y Mounjaro, y el período máximo de seguimiento en estos estudios fue un año después de que se suspendió la medicación, por lo que las cifras son una estimación.
Las personas que hacen dieta en cambio pueden esperar perder menos peso que con las inyecciones, pero después el peso aumenta más lentamente –quizás alrededor de 0,1 kg por mes–, según los investigadores, aunque esto varía.
Riesgo de recaída
El Servicio Nacional de Salud (NHS) recomienda las inyecciones para personas con sobrepeso y riesgos para la salud relacionados con la obesidad, no para personas que simplemente quieren adelgazar un poco.
Y los médicos también deben recetar cambios en el estilo de vida que incluyan una alimentación saludable y suficiente ejercicio para ayudar a las personas a mantener el peso bajo control.
Muchos consideran que el tratamiento debe ser de por vida, dado el riesgo de recaída.
Las personas que han intentado dejar las inyecciones lo describen como «un interruptor que se enciende y te da hambre al instante». Una mujer dijo: «Era como si algo se abriera en mi mente y dijera: ‘Come todo, vamos, te lo mereces porque no has comido nada en mucho tiempo'».
El Dr. Adam Collins, experto en nutrición de la Universidad de Surrey, dice que la forma en que las inyecciones funcionan en el cerebro y el cuerpo podría explicar por qué la recuperación de peso se amplifica una vez que se dejan de tomar.
Imitan una hormona natural llamada GLP-1, que regula el hambre. «Proporcionar artificialmente niveles de GLP-1 varias veces más altos de lo normal durante un largo período puede hacer que produzcas menos de tu propia GLP-1 natural y también puede hacerte menos sensible a sus efectos. Eso no es un problema cuando se toman los medicamentos, pero tan pronto como se suspende esta ‘solución’ de GLP-1, el apetito ya no se controla y es mucho más probable que se coma en exceso».
Dejar de tomarlas de golpe es un verdadero desafío, afirma. «Esto se ve exacerbado si la persona en cuestión ha confiado únicamente en la GLP-1 para hacer el trabajo pesado… suprimiendo artificialmente su apetito sin establecer ningún cambio dietético o de comportamiento que le ayude a largo plazo».
Según las últimas estimaciones, alrededor de 1,6 millones de adultos en el Reino Unido han usado estas inyecciones en el último año, principalmente compradas con receta privada en lugar de a través del NHS.
Además, 3,3 millones de personas dicen que estarían interesadas en usar «inyecciones para adelgazar» en el próximo año, lo que significa que una de cada 10 personas adultas ya las ha probado o le gustaría hacerlo, según Cancer Research UK, basándose en encuestas representativas a nivel nacional en el primer trimestre de 2025.
El uso fue el doble de común entre mujeres que entre hombres, y más común entre personas de 40 y 50 años.
La naturaleza crónica de la obesidad
El profesor Naveed Sattar de la Universidad de Glasgow dijo que las inyecciones podrían proporcionar beneficios adicionales para la salud al actuar rápidamente para reducir el peso.
«Es plausible que estar más liviano durante incluso dos o tres años debido al uso a corto plazo de las inyecciones pueda ayudar a ralentizar el daño a las articulaciones, el corazón y los riñones. Se necesitarán ensayos de resultados más amplios y a largo plazo para responder a esa pregunta.
«Es importante destacar que el uso continuado de estos medicamentos durante tres o cuatro años permite a las personas mantener un peso significativamente más bajo de lo que lo harían de otra manera, un beneficio que no se suele observar con la pérdida de peso inducida por el estilo de vida, donde muchas personas recuperan peso con el tiempo».
Los médicos de cabecera y los servicios especializados en el control del peso no pueden recetar automáticamente Mounjaro y Wegovy, incluso si los pacientes ya los han recetado de forma privada.
Los medicamentos se pueden ofrecer a aquellos con mayor necesidad clínica que cumplan ciertos criterios, como tener problemas de salud relacionados con el peso.
Actualmente, no hay un límite de tiempo especificado para las recetas de Mounjaro en el NHS, mientras que Wegovy solo se puede recetar por un máximo de dos años.
Una portavoz de Eli Lilly, una compañía farmacéutica que fabrica Mounjaro, dijo que el uso de medicamentos para perder peso debe ir acompañado de una alimentación saludable, actividad física y seguimiento médico.
«Cuando se suspende el tratamiento, el peso puede volver, lo que refleja la biología de la condición en lugar de una falta de esfuerzo».
La compañía farmacéutica Novo Nordisk, que fabrica Wegovy, dijo: «Estos hallazgos resaltan la naturaleza crónica de la obesidad y sugieren que el tratamiento continuo es necesario para mantener las mejoras en el peso y la salud general de los pacientes, similar al manejo de otras afecciones crónicas como la diabetes o la hipertensión».
