Por CHAN HO-HIM
HONG KONG (AP) — China anunció el jueves que evaluará e investigará la adquisición de la startup de inteligencia artificial Manus por parte de Meta, una medida que subraya la rivalidad tecnológica entre China y Estados Unidos.
Meta anunció la semana pasada la compra de Manus, con sede en Singapur pero con raíces chinas, en un movimiento que busca expandir las ofertas de inteligencia artificial de la compañía californiana, creadora de Facebook e Instagram, en sus diversas plataformas.
Se trata de una adquisición poco común de una empresa de IA con vínculos chinos por parte de un grupo tecnológico estadounidense, en un momento de crecientes tensiones entre Washington y Pekín.
El jueves, el portavoz del Ministerio de Comercio chino, He Yadong, informó a la prensa que trabajarán con los departamentos pertinentes para evaluar si la adquisición de Manus por parte de Meta cumple con las leyes y regulaciones chinas.
He añadió que cualquier empresa que participe en inversiones al exterior, exportación de tecnología, transferencia de datos y fusiones y adquisiciones transfronterizas debe cumplir con las leyes chinas.
Meta y Manus no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
“La seguridad se ha convertido en la principal preocupación de los responsables políticos chinos”, afirmó Gary Ng, economista senior para Asia Pacífico en el banco de inversión Natixis. “Cualquier transferencia de tecnología que pueda dar a Estados Unidos una ventaja competitiva será examinada minuciosamente”.
Aunque la empresa detrás de Manus, Butterfly Effect Pte, tiene su sede en Singapur, sus orígenes se remontan a entidades registradas en Pekín que fueron fundadas en China hace algunos años.
Meta indicó la semana pasada que no habrá intereses de propiedad china continuos en Manus AI tras la adquisición, y que Manus interrumpirá sus servicios y operaciones en China. Las plataformas de Meta, incluyendo Facebook e Instagram, siguen estando prohibidas en China bajo la “Gran Muralla de Fuego” del país.
Manus afirmó que continuará operando en Singapur, donde se encuentra la mayor parte de su personal.
Cui Fan, profesor de la Universidad de Economía y Negocios Internacionales de Pekín, planteó interrogantes en una publicación en el sitio de redes sociales chino WeChat sobre el cumplimiento de la adquisición con las leyes y los controles de exportación de tecnología chinos.
“Una cuestión clave es si alguna tecnología prohibida o restringida para su exportación en virtud de las leyes y regulaciones chinas se exporta sin licencia”, escribió.
El agente de IA de “propósito general” lanzado por Manus el año pasado puede realizar de forma autónoma trabajos complejos de varios pasos, como descomponer tareas en pasos más pequeños. Se puede utilizar de forma gratuita, pero también ofrece paquetes de suscripción de pago.
El mes pasado, Manus informó que sus ingresos anuales recurrentes habían superado los 100 millones de dólares.
La investigadora de Associated Press Shihuan Chen en Pekín contribuyó a este informe.
