Un análisis por resonancia magnética que mide la actividad del sistema glinfático podría ofrecer un método no invasivo para diagnosticar presiones intracraneales inexplicadas.
Un nuevo estudio liderado por investigadores de Mass General Brigham revela que un sistema de “limpieza” de desechos cerebrales se ve influenciado por la presión intracraneal. Este sistema, denominado sistema glinfático, fue desconocido hasta 2012 y ayuda a circular fluidos y eliminar residuos del cerebro. Utilizando imágenes de resonancia magnética (IRM), el equipo de investigación descubrió que los cambios en este flujo de fluidos podrían ayudar a los médicos a diagnosticar la hipertensión intracraneal (HII) de forma menos invasiva y más fiable que los enfoques estándar actuales. Sus resultados se publican en la Journal of Neuro-Ophthalmology.
La HII se diagnostica cuando la presión dentro del cráneo es demasiado alta, pero los médicos no pueden encontrar otra causa. Se trata de una condición cada vez más reconocida, caracterizada por síntomas como dolores de cabeza, pérdida de visión y tinnitus pulsátil, que es más común en mujeres de entre 15 y 45 años con un peso corporal más elevado. Si la presión intracraneal se mantiene alta, puede dañar los nervios ópticos.
“La HII es cada vez más frecuente, pero es difícil de diagnosticar y puede provocar una pérdida de visión permanente. Esta combinación hace que la necesidad de mejores herramientas de diagnóstico sea especialmente importante”, afirmó el autor principal del estudio, Marc Bouffard, MD, neuro-oftalmólogo de Mass Eye and Ear, miembro del sistema de atención médica Mass General Brigham. “Nuestra investigación apunta a una prueba no invasiva que podría ayudarnos a diagnosticarla de forma más fiable y objetiva”.
Esta investigación forma parte de la Iniciativa de Investigación y Tratamiento de la HII, un nuevo programa lanzado en Mass General Brigham centrado en comprender la HII, mejorar el diagnóstico y encontrar nuevas opciones de tratamiento. La iniciativa está liderada por miembros del Departamento de Neurología de Mass General Brigham, incluyendo al Dr. Bouffard, Robert Mallery, MD, y Bart Chwalisz, MD. Su equipo combina la atención clínica y la investigación para comprender las causas de la HII y desarrollar nuevos tratamientos.
Su último estudio investiga el papel del sistema glinfático en la HII. Utilizando un análisis de resonancia magnética cerebral llamado DTI-ALPS (análisis de imagen de tensor de difusión a lo largo del espacio perivascular), los investigadores midieron la facilidad con la que el fluido se mueve a lo largo de los espacios que rodean los vasos sanguíneos del cerebro, vías clave para el sistema glinfático.
Investigadores de Mass General Brigham, en colaboración con colaboradores de Beth Israel Deaconess Medical, derivaron índices ALPS a partir de exploraciones de resonancia magnética de 40 adultos. Estos incluyeron a personas en todas las etapas de la HII y a voluntarios sanos. El estudio reveló cambios en la actividad glinfática según la etapa de la HII. La actividad glinfática fue menor en personas con HII de inicio reciente, mayor en aquellas con HII crónica no tratada y normal en personas con HII bien controlada. Los cambios que observaron podrían resolverse una vez curada la HII.
“Se ha planteado la hipótesis –tanto por nosotros como por otros– de que la disfunción glinfática podría causar la HII, pero si fuera así, esperaríamos ver una relación inversa entre el tránsito glinfático y la presión intracraneal. En cambio, lo que encontramos sugiere que los cambios glinfáticos son más probablemente influenciados por la alta presión dentro de la cabeza, con cambios que podrían ser adaptativos. Estos hallazgos ayudan a dar forma y actualizar la forma de pensar sobre el papel del sistema glinfático, recientemente reconocido, en esta enigmática enfermedad”, declaró Bouffard.
Los investigadores creen que los índices ALPS u otras medidas de la actividad glinfática podrían utilizarse para diagnosticar la HII de forma no invasiva. Señalan que una limitación del estudio es que los resultados describen una única dimensión del flujo glinfático y que están planificando estudios para incorporar índices de resonancia magnética que definan la actividad del sistema glinfático de forma más completa, mediante la imagen de la pulsación arterial y el tránsito del líquido cefalorraquídeo.
Su grupo también está preparando futuros estudios, incluidos ensayos clínicos, para probar nuevas estrategias de tratamiento y reducir la carga de los síntomas para las personas con HII.
“Estos pacientes tienen muchos síntomas que causan molestias. Los tratamientos actuales son difíciles de tolerar y pueden tener muchos efectos secundarios”, dijo Mallery, que también es neuro-oftalmólogo adjunto en el Departamento de Neurología de Mass General Brigham. “Al aprender más sobre los mecanismos de la enfermedad, esperamos identificar y desarrollar mejores tratamientos para la HII”.
