Aashna Doshi, ingeniera de software en Google, monitorea constantemente su bienestar mental. “De esta manera evito el agotamiento”, afirma. “Y mantengo una mayor constancia en mi podcast y en la creación de contenido”.
Además de su trabajo en el departamento de seguridad e inteligencia artificial de la gigante tecnológica, Doshi publica contenido en redes sociales sobre su experiencia laboral en el sector tecnológico y su vida en Nueva York, y graba podcasts, a veces las tres actividades en un mismo día.
Forma parte de un cambio generacional significativo: el 57% de los jóvenes de la Generación Z en Estados Unidos tienen un trabajo secundario, según una reciente investigación de Harris Poll, en comparación con el 21% de los baby boomers.
En lugar de concentrar todos sus esfuerzos en una única carrera, muchos jóvenes están gestionando múltiples proyectos, utilizando su empleo principal como base financiera mientras dirigen su pasión y ambición hacia otros ámbitos.
“En mis trabajos secundarios puedo finalmente expresarme de forma creativa y sin restricciones”, explica Doshi, de 23 años. “Creo que este es el punto más importante: puedo representarme a mí misma como un individuo con todas estas ambiciones, habilidades y pasiones, en lugar de simplemente ‘Aashna es ingeniera de software en Google’”.
“Al ver a la generación de nuestros padres dedicarlo todo al trabajo, como generación nos dimos cuenta de que necesitamos perseguir algo que amemos y que nos llene”, afirma Sen Ho, de 25 años, quien trabaja en una papelería y dedica su tiempo libre a crear ilustraciones digitales.
“Si no tuviera mi trabajo secundario, me sentiría muy perdido en la vida”, añade. “Es lo que me mantiene en marcha”.
La mayoría de los jóvenes profesionales ya no consideran que un trabajo de 9 a 5 sea esencial para alcanzar el éxito financiero, según la encuesta de Harris Poll, optando en cambio por trabajos secundarios y la inversión.
Una nueva generación de trabajadores estadounidenses está priorizando la flexibilidad, la libertad y el propósito, cualidades que un trabajo corporativo tradicional puede no ofrecer, según Mark Valentino, presidente de banca empresarial de Citizens Bank. “La Generación Z piensa en términos de lo que yo llamo un ‘portafolio de carreras’, no un único camino, sino una serie de actividades diferentes que les brindan satisfacción”, explica. “Vieron a sus padres luchar y concluyeron que prefieren tener más equilibrio. No creen que puedan alcanzar el mismo éxito financiero que las generaciones anteriores, por lo que están reenfocando sus objetivos”.
Ho vendía bocetos a sus compañeros de clase a cambio de caramelos en la escuela secundaria, mucho antes de ingresar a la escuela de arte. Lo que comenzó como un pequeño ingreso de bolsillo se ha convertido ahora en una fuente crucial de ingresos complementarios.
“Me encanta cómo el arte puede evocar emociones en las personas y contar una historia”, dice. “En comparación con mi trabajo en la tienda, mi trabajo secundario me brinda una sensación de logro. Es más desafiante, creativo y estimulante mentalmente, y puedo tener un impacto real”.
‘El mercado laboral está complicado’
El dinero que Ho recibe por sus ilustraciones ayuda a cubrir los gastos diarios en Nueva York, donde el costo de vida anual, incluyendo vivienda, facturas y alimentos, se acerca a los 64.000 dólares, según la Oficina de Análisis Económico de EE. UU.
Muchos jóvenes estadounidenses ya no están dispuestos a “depender de un solo trabajo para la seguridad financiera y el crecimiento profesional”, mientras lidian con una economía cada vez más inestable, según Daniel Zhao, economista jefe de Glassdoor. “Todos los caminos tradicionales hacia el éxito, como ir a la universidad y conseguir un trabajo estable de oficina, no han dado resultado, y ahora se quedan con deudas y un mercado laboral difícil”.
La industria tecnológica ha sido particularmente vulnerable a los despidos en los últimos años, a medida que la inteligencia artificial remodela rápidamente el sector. Más de 150.000 puestos de trabajo fueron eliminados en 550 empresas el año pasado.
Los trabajos secundarios de Doshi son su red de seguridad si se produce una nueva ola de despidos. “El mercado laboral está complicado”, afirma. “Es posible que tengas un trabajo hoy, pero mañana podrías ser despedido. Los trabajos secundarios se tratan de seguridad y control, en una economía tan impredecible. Se siente más seguro que depender de un solo empleador”.
Yeong Yuh Lee, de 23 años, una ilustradora autónoma en Nueva York, fue despedida recientemente de su trabajo a tiempo completo. Sin trabajos secundarios, se habría quedado sin ingresos. Anteriormente era artista en una empresa de animación y, en su tiempo libre, realiza encargos de gráficos para creadores de contenido.
“No sé qué habría hecho si no hubiera trabajado para clientes fuera de mi trabajo en el estudio”, dice Lee. “Ahora mismo estoy viviendo de mi trabajo secundario, mientras intento encontrar un nuevo empleo. Pero ya han pasado seis meses y no he tenido suerte”.
La inteligencia artificial generativa ha afectado gravemente el mercado laboral del arte, ofreciendo ilustraciones a una fracción de las tarifas de los artistas humanos. Al igual que Lee, Ho tiene dificultades para encontrar puestos de trabajo estables en estudios.
“Con la IA, combinada con la creciente falta de financiación para las artes, y siendo un recién graduado, simplemente no pude entrar en la industria”, dice Ho. “La industria está decayendo lentamente, así que no tuve más remedio que aceptar un trabajo en una tienda como mi empleo principal y simplemente complementar mis ingresos con mi arte”.
‘Nunca estoy realmente desconectado’
Pero trabajar en estos proyectos junto con los trabajos principales tiene un costo. Ho no tiene mucho tiempo libre. Cuando sale de la tienda, comienza su trabajo secundario, abriendo su computadora y comenzando a contactar a posibles clientes o publicando nuevas obras en las redes sociales para aumentar su visibilidad.
“En cierto sentido, nunca estoy realmente desconectado”, dice. “Es agotador, lo admito, pero al final tengo que hacer lo que tengo que hacer. Simplemente amo dibujar tanto que no puedo imaginar dejar de hacerlo, sin importar lo cansado o exhausto que esté”.
Cuando Doshi intentó dividir su tiempo equitativamente entre sus roles, se sintió agotada y quemada, como si estuviera “luchando contra demonios”, dice, antes de centrarse en administrar sus niveles de energía. Su trabajo de 9 a 5 en Google consume su “energía máxima de concentración”, explica, “y trabajo mejor con la creación de contenido y los podcasts cuando mi mente está relajada y me siento más creativa”.
Zhao, de Glassdoor, cree que los empleadores deberían aceptar los trabajos secundarios de sus empleados, siempre que no haya conflicto de intereses. Una “fuerza laboral feliz es, en última instancia, una fuerza laboral comprometida”, dice, y predice que más jóvenes trabajadores asumirán trabajos secundarios a medida que pase el tiempo.
“Los trabajos secundarios llegaron para quedarse, especialmente para los trabajadores más jóvenes”, añade Zhao. “Están motivados, tienen ganas de aprender, la tenacidad para ser ingeniosos, y todas estas son características que son realmente importantes para una fuerza laboral”.
A medida que más trabajadores gestionan múltiples empleos, Valentino advierte que las empresas estadounidenses se enfrentan a un punto de inflexión.
“Habrá una gran brecha en la fuerza laboral en los próximos 10 años”, dice. “La responsabilidad recae en los empleadores para descubrir cómo atraer a los jóvenes a trabajos donde se sientan apasionados, donde haya una misión y un sentido de propósito, donde haya flexibilidad”.
Este cambio fundamental puede ser irreversible, añade Valentino. “Las barreras de entrada para comenzar algo… son las más bajas que han sido jamás”, dice. “Creo que habrá un cambio en la forma en que definimos una ‘carrera’ en el futuro”.
