La ciudad de Johnston ha solicitado al desarrollador del propuesto complejo deportivo Ignit que reembolse las subvenciones de predesarrollo y las tarifas profesionales vinculadas al proyecto, después de que el consejo municipal determinara que el desarrollador incumplió su acuerdo de desarrollo con la ciudad y no pudo vender la propiedad a la ciudad antes del 1 de febrero. Imágenes de archivo.
El desarrollador detrás de un complejo deportivo y recreativo juvenil propuesto en Johnston está siendo requerido a reembolsar más de 3.8 millones de dólares en subvenciones y tarifas a la ciudad, tras el incumplimiento del acuerdo de desarrollo y el fracaso en concretar la compra de la propiedad por parte de la ciudad antes del 1 de febrero.
Este es el último capítulo en la relación entre la ciudad y Ignit Johnston LLC, el grupo detrás del desarrollo propuesto en 30 acres al norte de la Interestatal 80/35, en el lado oeste de Merle Hay Road.
El otoño pasado, Lincoln Savings Bank, con sede en Waterloo, presentó una ejecución hipotecaria contra Ignit Johnston LLC, alegando que la hipoteca de Ignit Johnston con el banco estaba en incumplimiento. Según la petición, presentada el 7 de noviembre en el Tribunal de Distrito del Condado de Polk, el desarrollador debía más de 3.56 millones de dólares a partir del 23 de octubre, más de 1,600 dólares por día en intereses acumulados.
Según los registros judiciales en línea, el caso de ejecución hipotecaria está pendiente mientras se lleva a cabo el descubrimiento de pruebas. Se ha programado una conferencia de programación de juicio para el 18 de febrero.
Los registros judiciales en línea también muestran que dos inversores en el proyecto presentaron demandas en enero contra Ignit Johnston LLC, alegando que el desarrollador incumplió las notas promisorias que firmaron con los inversores.
En esas peticiones, los inversores afirman que invirtieron 50,000 dólares cada uno y firmaron una nota prometoria con Ignit Johnston LLC. La nota prometoria venció y Ignit Johnston no realizó el pago, según afirman los inversores en sus demandas.
Ahora, la ciudad de Johnston está pidiendo a Ignit Johnston LLC que reembolse las subvenciones pagadas al desarrollador y las tarifas profesionales en las que incurrió la ciudad como resultado del proyecto.
El Consejo Municipal de Johnston votó el 1 de diciembre para declarar a Ignit Johnston LLC en incumplimiento del acuerdo de desarrollo y tomar las medidas contempladas en el mismo.
Josh Laraby, director de desarrollo económico de la ciudad, dijo que la ciudad no ha rescindido el acuerdo con Ignit Johnston LLC.
Laraby dijo que el desarrollador fue notificado de la decisión del consejo el 3 de diciembre y se le dio un plazo de 10 días para responder y notificar a la ciudad si tenía la intención de conservar la propiedad y reembolsar las subvenciones de predesarrollo que recibió y las tarifas profesionales en las que incurrió la ciudad.
El desarrollador no respondió dentro de esos 10 días, dijo Laraby.
“No informó a la ciudad de su intención de conservar la propiedad, y finalmente tuvo hasta el 1 de febrero para transferir esa propiedad a la ciudad, libre de todas las hipotecas, gravámenes y otras cargas”, dijo Laraby.
Esto habría permitido a la ciudad comprar la propiedad por 1,440,375 dólares.
“El desarrollador no ha colaborado con nosotros de ninguna manera para preparar esa transferencia el 1 de febrero”, dijo Laraby.
Como resultado, Ignit Johnston LLC tuvo 30 días a partir del 1 de febrero para reembolsar a la ciudad más de 3.5 millones de dólares en subvenciones de predesarrollo y hasta 300,000 dólares en costos legales, de ingeniería y otros relacionados con el proyecto, dijo Laraby.
Todas las acciones que se están tomando están contempladas en el acuerdo de desarrollo que la ciudad tiene con Ignit Johnston LLC, que establece lo que sucede si el desarrollador no cumple con las condiciones del acuerdo.
Chad O’Meara, cofundador de Ignit Johnston LLC, dijo en un correo electrónico que “continuamos trabajando con la ciudad de Johnston, nuestros prestamistas, acreedores e inversores en las mejores vías a seguir”.
“La finalización del proyecto es lo mejor para todas las partes involucradas y continuamos buscando múltiples vías que podrían resultar en la finalización del proyecto”, dijo en el correo electrónico.
O’Meara declinó hacer más comentarios.
Según el sitio web de la Oficina del Secretario de Estado de Iowa, se han presentado hasta 12 gravámenes mecánicos contra Ignit Johnston LLC y el sitio donde se planeó el complejo deportivo propuesto.
Esos planes incluían cuatro edificios construidos alrededor de un área de plaza.
En una historia de septiembre de 2023 en el Business Record, O’Meara describió la instalación propuesta de 55 millones de dólares como un “lugar de clase mundial con algunas características de estilo de vida agradables”.
Se esperaba que tuviera más de 250,000 pies cuadrados de espacio interior, incluyendo una pista de competición y canchas para baloncesto, voleibol, pickleball y futsal, un estilo de fútbol en interiores que se juega en canchas duras con una pelota más pequeña y de bajo rebote.
El área, que es adyacente a un parque de la ciudad y senderos recreativos, ha sido considerada durante mucho tiempo por la ciudad como una puerta de entrada al suburbio que podría estimular otros desarrollos en la zona.
La comisión de planificación y zonificación de la ciudad aprobó el sitio para Ignit Johnston LLC en 2022. Los planes iniciales eran que la instalación se completara en la primavera de 2023. Los problemas de la cadena de suministro tras la pandemia de COVID-19 ralentizaron su progreso.
Laraby dijo que la ciudad no ha hablado sobre cuál será el futuro del sitio si el proyecto no se concreta.
“Hemos entendido que el desarrollador iba a hacer realidad este proyecto”, dijo. “No vamos a especular sobre qué haríamos con la propiedad si se transfiriera”.
Dijo que el sitio es parte del Plan de la Puerta de Entrada de Merle Hay, aprobado por el consejo municipal hace más de una década, con la visión de convertir esa área en una “entrada a un corredor vibrante de comercio minorista y experiencias”.
“Eso incluía atributos de entretenimiento deportivo familiar”, dijo Laraby. “¿Dijo que vamos a tener un complejo deportivo y que se verá así? No, pero me siento cómodo diciendo que la visión sigue siendo la misma para ese corredor”.
