Un brote importante de sarampión en el noreste de Londres está afectando a niños menores de 10 años que no han sido vacunados, según ha confirmado la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). La UKHSA había informado previamente de 34 casos de sarampión confirmados en laboratorio entre niños que asisten a escuelas y guarderías en Enfield, desde el 1 de enero hasta el 9 de febrero, y algunos de ellos requirieron hospitalización.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se propaga fácilmente entre las personas que no están completamente vacunadas. Si bien muchas personas se recuperan, la enfermedad puede provocar complicaciones graves como neumonía, inflamación cerebral y, en casos raros, discapacidad a largo plazo o la muerte.
La Dra. Vanessa Saliba, epidemióloga consultora de la UKHSA, declaró: “Nuestros últimos datos muestran que ahora estamos experimentando un brote importante de sarampión en el noreste de Londres, que afecta principalmente a niños menores de 10 años no vacunados en escuelas y guarderías, algunos de los cuales han sido hospitalizados”.
La Dra. Saliba añadió: “El sarampión es una enfermedad desagradable para cualquier niño, pero en algunos casos puede provocar complicaciones a largo plazo y, trágicamente, la muerte, pero es fácilmente prevenible con dos dosis de la vacuna MMRV”. La vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) ha sido reemplazada por la MMRV con la adición de la varicela a la vacunación.
La Dra. Saliba instó a las familias a asegurarse de que sus hijos no se hayan perdido ninguna dosis. Añadió: “Con la proximidad de las vacaciones de Pascua, es un recordatorio oportuno para las familias que viajan al extranjero para asegurarse de que todos los miembros de la familia, especialmente los niños, estén vacunados, ya que el sarampión está muy extendido en algunos países con estrechos vínculos con el Reino Unido y existen brotes continuos en partes de Europa”.
Funcionarios de salud global anunciaron a principios de este año que el Reino Unido ya no se considera un país libre de sarampión, después de reportar casi 4,000 infecciones desde 2024.
El brote se produce en un contexto de disminución de la aceptación de la vacuna MMRV en todo el Reino Unido, con solo alrededor del 84% de los niños recibiendo ambas dosis a la edad de cinco años, muy por debajo del nivel del 95% necesario para prevenir brotes.
Enfield tiene una de las tasas de aceptación de la vacuna MMRV más bajas del país, según datos de la UKHSA de agosto pasado, que mostraron que solo el 64.3% de los niños de cinco años en el municipio recibieron ambas dosis en 2024-25.
El periódico The Sunday Times informó que se han reportado más de 60 casos sospechosos de sarampión en siete escuelas y una guardería en Enfield.
Un mensaje publicado en el sitio web de la clínica de atención primaria Ordnance Unity Centre for Health del municipio describió un “rápido brote de sarampión”. Se indica: “Durante este brote reciente, uno de cada cinco niños ha sido hospitalizado debido al sarampión y todos ellos no habían sido completamente inmunizados”.
Alev Cazimoglu, miembro del gabinete de salud y atención social del consejo de Enfield, dijo: “El brote actual ha afectado principalmente a niños y algunos han requerido atención adicional con una breve estancia en el hospital. El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas conocidas. Es aproximadamente seis veces más contagioso que el Covid-19”.
“Contraer sarampión es totalmente prevenible, pero se propaga extremadamente rápido donde los niveles de vacunación son bajos. Al verificar el estado de vacunación de su familia y recibir la vacuna gratuita del NHS, está protegiendo no solo a usted mismo sino también a los miembros vulnerables de nuestra comunidad”, añadió.
Dudu Sher-Arami, directora de salud pública de Enfield, está escribiendo a todos los padres de la zona para intentar contener la propagación de la enfermedad. Se han establecido centros de vacunación temporales en las escuelas de todo el municipio en un esfuerzo por aumentar los niveles de inmunización.
Sher-Arami dijo a The Sunday Times que el brote tiene el potencial de causar un “brote pan-londinense mucho mayor” a medida que las personas viajan por la ciudad para trabajar y estudiar.
Explicó que las cifras promedio de vacunación, que son bajas en toda la ciudad, enmascaran importantes bolsillos de muy baja aceptación, lo que crea áreas propicias para la propagación del sarampión.
El modelado de un brote importante de sarampión en Londres realizado por la UKHSA sugiere que entre 40,000 y 160,000 personas podrían infectarse. El pasado mes de julio, un niño murió de sarampión en Liverpool tras un pequeño brote.
Desde principios de año, se han confirmado 96 casos de sarampión en Inglaterra, tres cuartas partes de los cuales afectan a niños menores de 10 años. Enfield ha registrado el mayor número de casos, seguido de Birmingham.
No existe un tratamiento específico para el sarampión, solo la vacunación para prevenir la infección.
Aunque se ha demostrado que la vacunación es segura y eficaz, las afirmaciones desacreditadas de que la inyección estaba relacionada con el autismo han persistido en las redes sociales y entre algunas comunidades étnicas minoritarias, lo que ha contribuido a la vacilación ante las vacunas.
El sarampión se propaga a través de la tos y los estornudos y al tocar superficies contaminadas, lo que facilita su propagación en las escuelas. Los primeros síntomas incluyen fiebre alta, secreción nasal, estornudos, tos y ojos rojos y llorosos. Una erupción rojiza y marrón moteada suele aparecer unos días después, comenzando en la cara y extendiéndose por todo el cuerpo.
