WASHINGTON — El administrador de la NASA, Jared Isaacman, expresó su interés en reunirse con su homólogo ruso y asistir al próximo lanzamiento de una nave Soyuz.
Durante una conferencia de prensa posterior al lanzamiento de la Crew-12 a la Estación Espacial Internacional el 13 de febrero, Isaacman declaró que planea asistir al próximo lanzamiento tripulado de la Soyuz, programado para este verano desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. “Definitivamente estoy planeando asistir al próximo lanzamiento tripulado de la Soyuz”, afirmó, destacando que tiene un “buen amigo que va a estar en esa misión, por lo que sería difícil imaginar perdérmelo”.
La misión, Soyuz MS-29, transportará al astronauta de la NASA Anil Menon y a los cosmonautas rusos Pyotr Dubrov y Anna Kikina a la ISS. Menon está casado con Anna Menon, quien voló con Isaacman en la misión privada de astronautas Polaris Dawn en 2024.
De llevar a cabo sus planes, Isaacman sería el primer administrador de la NASA en asistir a un lanzamiento de la Soyuz desde octubre de 2018, cuando el entonces Administrador Jim Bridenstine asistió al lanzamiento de la Soyuz MS-10. Esa misión sufrió una abortación en vuelo, pero aterrizó de forma segura lejos del sitio de lanzamiento.
Ese viaje de 2018 también fue la última reunión cara a cara entre los líderes de la NASA y Roscosmos hasta julio pasado, cuando el administrador interino de la NASA, el Secretario de Transporte Sean Duffy, se reunió con el Director General de Roscosmos, Dmitry Bakanov en el Centro Espacial Kennedy antes del lanzamiento de la Crew-11.
Isaacman manifestó su interés en reunirse también con Bakanov. “Sé que estamos haciendo preparativos para una discusión con mi homólogo lo antes posible”, dijo.
Después de la reunión de julio, Bakanov informó a los medios rusos que estaba trabajando para ampliar la cooperación con la NASA más allá de la ISS, actualmente el único proyecto conjunto entre las agencias debido a las sanciones estadounidenses impuestas tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Isaacman señaló que su enfoque en cualquier discusión con Roscosmos se centraría en la cooperación en la ISS. “La estación espacial seguirá estando allí durante mucho tiempo”, dijo. “Hay mucho que debemos lograr juntos en los próximos años. Ciertamente, hay muchas oportunidades para una buena conversación”.
Bakanov también dijo después de la reunión de julio que había invitado a Duffy a Moscú más adelante en el año, alrededor del momento del lanzamiento de la Soyuz MS-28. Esa reunión no tuvo lugar y, para el momento del lanzamiento de la Soyuz MS-28, Isaacman había sido renombrado como administrador de la NASA.
La discusión sobre una posible reunión entre los líderes de la NASA y Roscosmos se produjo dos días después de que Isaacman se reuniera con el líder de uno de los socios más cercanos de la NASA, la Agencia Espacial Europea. Isaacman se reunió con el Director General de la ESA, Josef Aschbacher, en Washington el 11 de febrero.
Ambas partes publicaron pocos detalles sobre la reunión. “A medida que avanzamos en nuestro regreso a la Luna, la Agencia Espacial Europea sigue siendo un socio clave en gran parte de la cartera de la NASA. Sus contribuciones serán importantes a medida que construyamos una presencia lunar sostenida y nos preparemos para misiones más allá”, escribió Isaacman en las redes sociales.
“Tuve una primera reunión constructiva en Washington, D.C., con mi homólogo de la NASA”, escribió Aschbacher en su propia publicación. “Tuvimos una discusión muy constructiva sobre la exploración espacial y estamos totalmente alineados en nuestros objetivos comunes: la Luna, LEO y Marte”.
