Cáncer de hígado: Nuevo fármaco impulsa la inmunoterapia en tumores raros

La inmunoterapia, que activa el propio sistema inmunitario del cuerpo para destruir las células cancerosas, no ha sido eficaz contra un tipo raro y mortal de cáncer de hígado. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Cornell ha descubierto que un fármaco ya aprobado por la FDA podría permitir que la inmunoterapia combata el cáncer como se pretendía, abriendo la puerta a un posible tratamiento.

El carcinoma fibrolamelar afecta principalmente a niños y adultos jóvenes y representa hasta el 2% de todos los cánceres de hígado. Actualmente no tiene cura y, a menudo, ya ha hecho metástasis cuando se detecta, dejando a los pacientes con una esperanza de vida corta.

El estudio, publicado el 17 de febrero en la revista Gastroenterology, describe cómo los tumores fibrolamelares alteran su microentorno local de tal manera que las células T del sistema inmunitario del cuerpo se aíslan de las células cancerosas, impidiendo que luchen contra la enfermedad, un proceso conocido como exclusión de células T. Los investigadores también descubrieron que el AMD3100, un fármaco que ya se utiliza para tratar otra afección, puede evitar que los tumores aíslen las células T, permitiéndoles atacar el cáncer.

Nuestros resultados proporcionan algunas de las primeras indicaciones de por qué un tipo de inmunoterapia llamada inhibición de puntos de control inmunitario no ha funcionado bien en estos pacientes, e incluso si este fármaco en particular no es la solución definitiva, nos enseña que el fenómeno de la exclusión de células T es importante para abordar en el carcinoma fibrolamelar.

Praveen Sethupathy, profesor de genómica fisiológica y coautor principal del estudio

Normalmente, cuando los médicos administran inhibidores de puntos de control inmunitario, activan las propias células T del sistema inmunitario del cuerpo para que migren al núcleo del cáncer e intenten destruir las células tumorales. Los inhibidores de puntos de control inmunitario pueden ser muy eficaces contra los cánceres de hígado, pulmón, riñón y vejiga, así como contra el melanoma, pero muchos cánceres (pancreático, próstata, cerebral) pueden ser resistentes. El microentorno tumoral y el aislamiento de las células T proporcionan pistas sobre por qué algunos cánceres no responden a los inhibidores de puntos de control inmunitario.

Los investigadores utilizaron muestras de tumores de pacientes para probar el AMD3100 y descubrieron que movilizaba eficazmente las células T hacia el núcleo del tumor. Además, la combinación de AMD3100 con inhibición de puntos de control inmunitario facilitó aún más la activación de las células T, lo que provocó un aumento significativo de la muerte de las células tumorales.

Sethupathy y sus colegas están buscando actualmente oncólogos de hígado que puedan estar interesados en iniciar ensayos clínicos para el nuevo tratamiento. “Una característica importante de este trabajo es que el AMD3100 ya está aprobado por la FDA, lo que puede reducir los riesgos y acelerar potencialmente los plazos de los ensayos clínicos en el carcinoma fibrolamelar”, afirmó Sethupathy.