Uber manifiesta su deseo de formar parte del futuro de Santa Lucía, incluso mientras el Gobierno le ordena suspender sus operaciones y el Sindicato Nacional de Taxis (NTU) advierte a los conductores que podrían perder su registro por utilizar la plataforma.
Sin embargo, la compañía de transporte por aplicación no ha revelado cómo pretende superar los obstáculos legales y regulatorios que enfrenta.
Tras la declaración del Viceprimer Ministro Ernest Hilaire a principios de este mes, en la que afirmaba que Uber había comenzado a operar ilegalmente, St Lucia Times contactó a la empresa y le formuló seis preguntas directas, incluyendo si la compañía se considera operando legalmente, si tiene la intención de cumplir con la solicitud del gobierno de suspender operaciones y qué medidas ha tomado para ajustarse al marco regulatorio de Santa Lucía.
En su respuesta escrita, Uber no respondió directamente a estas preguntas. En cambio, reiteró su disposición a dialogar con las autoridades y otras partes interesadas.
“Uber sigue abierto a un diálogo respetuoso con todas las partes interesadas y está comprometido a formar parte del futuro de Santa Lucía”, declaró la compañía.
Desde su lanzamiento en la isla el 27 de enero, el camino de Uber no ha sido fácil. El gobierno le ha ordenado cesar sus operaciones, citando preocupaciones legales y regulatorias. El NTU, que representa a los taxistas que Uber necesitaría, también ha advertido a sus miembros que el uso de la plataforma Uber Taxi podría poner en riesgo su registro sindical.
El Ministro Hilaire ha identificado tres áreas clave de incumplimiento: Uber no ha obtenido una licencia comercial, no se ha registrado en el Departamento de Impuestos Internos para pagar los impuestos aplicables y no ha sido certificado bajo la Ley de Desarrollo del Turismo.
Uber ha descrito su aplicación como una plataforma diseñada para beneficiar a los conductores locales al conectarlos con turistas, proporcionando opciones de pago con tarjeta de crédito y permitiendo a los conductores mantener la independencia sobre sus horarios y selecciones de viajes.
Su llegada ha despertado tanto la curiosidad como la preocupación entre los santaluceños, reflejando frustraciones más amplias con el sistema de transporte de la isla.
Mientras que el gobierno y el sindicato de taxis se mantienen firmes en su oposición, los usuarios diarios están sopesando los posibles beneficios de una plataforma que promete fiabilidad y elección.
Un residente de Beausejour, familiarizado con las aplicaciones de transporte por aplicación en el extranjero, dijo que la idea de un servicio confiable es atractiva, pero señaló experiencias mixtas con plataformas locales.
“Desde que regresé a Santa Lucía en 2022, he probado otras aplicaciones de transporte por aplicación y a veces no pude encontrar un conductor o me enfrenté a tarifas inesperadas… así que finalmente dejé de intentar usarlas”, explicó el residente. La entrada de Uber despertó su interés, pero también generó preocupaciones sobre la asequibilidad y la viabilidad a largo plazo.
Para muchos, el debate va más allá de Uber en sí. Las deficiencias en el sistema de transporte público de Santa Lucía – rutas limitadas, servicio inconsistente y carencias de cobertura – continúan dificultando los viajes diarios para trabajadores y estudiantes.
“Mi ideal sería un sistema de transporte público renovado que realmente tenga en cuenta los beneficios de los santaluceños, y las aplicaciones de transporte por aplicación como una opción para aquellos que puedan permitirse el lujo”, dijo el residente.
La pregunta más importante para algunos no es solo si Uber se queda o se va, sino cómo Santa Lucía puede construir un sistema más confiable, asequible y accesible.
