Un nuevo estudio revela que los jóvenes que consumen suplementos pre-entrenamiento tienen más del doble de probabilidades de dormir cinco horas o menos por noche.
Este hallazgo replantea una ayuda habitual en el gimnasio como un posible factor que contribuye a la privación severa del sueño durante años en los que el descanso sigue moldeando el aprendizaje, el estado de ánimo y la recuperación.
Lo que muestran los números
Dentro de una muestra canadiense de 912 personas de entre 16 y 30 años, la señal más marcada se observó entre aquellos que dormían cinco horas o menos.
Al rastrear este patrón en la encuesta, Kyle T. Ganson de la Universidad de Toronto (U of T) documentó una relación entre el uso reciente de suplementos pre-entrenamiento y las noches más cortas en el grupo.
La asociación no se extendió uniformemente a todas las categorías de sueño, lo que hizo que la pérdida de sueño más extrema fuera la principal preocupación.
Este patrón estrecho pero llamativo plantea la siguiente pregunta: ¿qué contienen estos productos que podría mantener a los usuarios despiertos mucho después de finalizar el entrenamiento?
Por qué persiste el efecto estimulante
Muchaspolvos comerciales contienen cantidades promedio de cafeína cercanas a 0.01 onzas (254 miligramos) por porción, una cantidad ya alta para una sola medida.
“Sin embargo, los hallazgos del estudio señalan posibles riesgos para el bienestar de los jóvenes que utilizan estos suplementos”, dijo Ganson.
Una vez que la cafeína bloquea laadenosina, una señal cerebral que genera presión para dormir, el cuerpo permanece alerta por más tiempo del planeado.
La misma revisión encontró que la cafeína por la noche puede retrasar la melatonina, una hormona que ayuda a regular el sueño, y retrasar la sensación real de cansancio.
El sueño apoya la recuperación
En este rango de edad, un buensueño generalmente significa entre ocho y diez horas para los adolescentes y al menos siete para los adultos.
Cuando este tiempo se reduce, la atención, el estado de ánimo, la memoria y la recuperación se ven afectados porque el cerebro y el cuerpo pierden tiempo destinado a restablecerse.
Durante la adolescencia tardía y los veinte años, esas horas perdidas son aún más importantes porque el control emocional, el aprendizaje y la recuperación física aún están bajo presión.
Esto ayuda a explicar por qué un estimulante vendido para entrenamientos puede terminar socavando el rendimiento escolar, laboral y diario.
El momento oportuno es clave
Después de clases, trabajos y traslados, muchos jóvenes adultos entrenan tarde, lo que acerca la cafeína a la hora de acostarse.
Unensayo controlado encontró que 0.014 onzas (400 miligramos) de cafeína aún podían dañar el sueño si se consumían dentro de las 12 horas antes de acostarse.
Incluso las personas que se duermen a tiempo pueden perder el sueño profundo o despertarse con más frecuencia, lo que deja el día siguiente embotado.
Este problema de sincronización puede crear un ciclo vicioso, ya que una persona cansada puede recurrir a más suplementos pre-entrenamiento antes de la próxima sesión.
Mezclas de estimulantes ocultas
A diferencia del café solo, la mayoría de los productos pre-entrenamiento mezclancafeína con ingredientes para mejorar el rendimiento, saborizantes y compuestos similares a los estimulantes en una sola medida.
Algunas mezclas ocultan las cantidades exactas dentro de mezclas patentadas, lo que dificulta que los compradores sepan cuánto están tomando.
Debido a que las etiquetas prometen energía y concentración, los usuarios pueden pasar por alto el intercambio entre un entrenamiento más intenso y una noche más corta.
Esta confusión aumenta cuando los polvos se colocan junto a equipos de fitness de rutina en lugar de productos que las personas tratarían con más precaución.
Un punto ciego en la cultura del fitness
La comercialización de estos productos a menudo los presenta como ayudas ordinarias para el entrenamiento en lugar de estimulantes de última hora.
“Los jóvenes a menudo ven los suplementos pre-entrenamiento como productos de fitness inofensivos”, señaló Ganson, describiendo una creencia que puede ocultar un riesgo real.
Esta creencia es importante porque los estudiantes cansados, los trabajadores por turnos y los atletas aficionados pueden tratar la falta de sueño como algo normal y autocorregirse con más estimulación.
El resultado puede parecer disciplinado mientras que el cuerpo recibe menos sueño reparador y más fatiga al día siguiente.
Qué pueden preguntar los clínicos
En clínicas y escuelas, conversaciones sencillas sobre el uso de suplementos pre-entrenamiento podrían detectar un riesgo que las historias clínicas de rutina podrían pasar por alto.
Los pediatras, los médicos de familia y los trabajadores sociales son importantes aquí porque a menudo escuchan primero sobre el estado de ánimo, el estrés o la fatiga.
En lugar de descartarlo, pueden preguntar cuándo se usa y si le siguen café o bebidas energéticas.
Este enfoque mantiene el consejo práctico, ya que cambiar el momento oportuno o reducir el uso puede ayudar antes de que la falta de sueño se convierta en un hábito.
Limitaciones de los datos
Aunque el patrón parece sólido, la encuesta no puede probar que el suplemento pre-entrenamiento haya causado directamente la pérdida de sueño.
Los participantes informaron sobre el uso de suplementos durante el año pasado y el sueño promedio durante las últimas dos semanas, por lo que el recuerdo juega un papel.
Los investigadores tampoco contaban con detalles sobre la dosis, la marca y los horarios de entrenamiento, lo que significa que no todos los usuarios corrían el mismo riesgo.
Esto deja espacio para una segunda posibilidad, donde las personas que ya duermen demasiado poco comienzan a usarsuplementos pre-entrenamiento para obtener energía.
El riesgo de sueño llama la atención
Incluso con estas limitaciones, el estudio aún mostró una relación de riesgo relativo de 2.53 para el grupo con el sueño más corto.
Para un producto utilizado por el 22.2% de esta muestra, no es una preocupación marginal en un subgrupo pequeño.
Ningún estudio por sí solo resuelve la cuestión de la salud pública, pero este agudiza la preocupación al vincular unsuplemento popular con la pérdida de sueño.
Esto debería poner en alerta a padres, entrenadores, clínicos y usuarios de que el impulso de energía puede seguir reduciendo el sueño después del entrenamiento.
Ajuste del uso de suplementos
Los productos pre-entrenamiento se venden como herramientas para el rendimiento, pero esta evidencia muestra que pueden reducir la recuperación en la que depende el rendimiento.
Advertencias más claras, una sincronización más inteligente y mejores preguntas de los adultos en torno a los jóvenes usuarios tienen más sentido después de estos hallazgos de la U of T.
El estudio se publica enSleep Epidemiology.
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