Un equipo de investigadores, liderado por científicos de la Universidad de Nagasaki y otras instituciones, ha revelado que el característico desplazamiento lateral de los cangrejos se originó hace aproximadamente 200 millones de años, evolucionando a partir de un ancestro común que se movía hacia adelante.
El origen de un movimiento icónico
El estudio, publicado recientemente en eLife, combina observaciones conductuales con datos evolutivos para rastrear el origen de esta locomoción. Los hallazgos sugieren que este patrón de movimiento ha permanecido prácticamente sin cambios desde su aparición, lo que podría haber contribuido significativamente al éxito ecológico de las especies de cangrejos verdaderos (Brachyura).
Para llegar a estas conclusiones, la investigación analizó a 50 especies de cangrejos, los cuales fueron observados en una arena circular de plástico
diseñada para imitar sus entornos naturales.
Carcinización y diferenciación
El fenómeno de la carcinización
—el proceso evolutivo por el cual diversas especies desarrollan unabhängigmente una forma similar a la de un cangrejo— es bien conocido en la biología. Sin embargo, los científicos destacan que, mientras la forma del cuerpo ha evolucionado en múltiples ocasiones, el caminar lateralmente es una característica distintiva que separa a los cangrejos verdaderos de sus imitadores.
Según los expertos, este descubrimiento no solo resuelve una curiosidad biológica, sino que permite una comprensión más profunda de cómo han evolucionado las formas de desplazamiento en el reino animal a lo largo de millones de años.
