El Ejército de Estados Unidos atacó cinco petroleros iraníes tras interceptar misiles balísticos dirigidos a un buque de guerra norteamericano. En represalia, Teherán lanzó 20 misiles contra bases militares en Jordania, mientras la escalada en el estrecho de Ormuz dispara los precios globales del crudo y agita los mercados energéticos internacionales.
La confrontación militar entre Estados Unidos e Irán experimentó una brusca intensificación después de que las fuerzas norteamericanas golpearan cinco buques petroleros vinculados a la Guardia Revolucionaria Islámica. Según el Comando Central de Estados Unidos, conocido como Centcom, la ofensiva contra la infraestructura marítima iraní respondió a dos intentos consecutivos de Teherán por impactar con misiles balísticos a un buque de guerra de la Armada estadounidense que patrullaba las aguas de la región.
Los ataques estadounidenses afectaron a cuatro buques en el golfo de Omán y a un quinto petrolero situado en las inmediaciones de la isla de Kharg, que alberga la principal terminal de exportación de crudo de Irán. Las autoridades militares estadounidenses señalaron que las naves formaban parte de una red clandestina destinada a financiar las operaciones de la Guardia Revolucionaria y sus aliados regionales.
Ataques simultáneos contra la isla de Kharg y el Golfo Pérsico
La campaña naval estadounidense dejó fuera de servicio a varios buques clave en las rutas del golfo Pérsico y el golfo de Omán. El Ejército norteamericano inutilizó de forma permanente el petrolero M/T Downy frente a las costas de la isla de Kharg y el M/T Stark 1 cerca de Jask.
Asimismo, las fuerzas militares destruyeron el petrolero sin carga M/T Kylo, también identificado como Noxen, tras ordenar la evacuación de su tripulación y alcanzar el casco en múltiples puntos críticos. Alrededor del noventa por ciento del petróleo crudo de Irán se exporta a través de la infraestructura conectada a la isla de Kharg, lo que convierte a esa zona en un punto neurálgico del conflicto actual.
«Que el mensaje al CGRI quede claro: si disparáis contra dos de nuestros buques, os impondremos un coste económico aún mayor, hundiendo tres de los vuestros. No dudaremos en defender a las fuerzas estadounidenses y, si es necesario, destruir la limitada y vulnerable flota petrolera de Irán.»
Almirante Brad Cooper, comandante del Centcom
Impacto balístico sobre bases militares en Jordania
Como respuesta directa a la ofensiva contra sus petroleros, las fuerzas iraníes lanzaron una serie de represalias que incluyeron el disparo de misiles balísticos contra instalaciones militares utilizadas por Estados Unidos en territorio jordano. La Fuerza Aeroespacial de la Guardia Revolucionaria Islámica apuntó contra bases que albergan aeronaves de combate estadounidenses.
El Estado Mayor de las fuerzas armadas jordanas confirmó que un total de 20 misiles balísticos fueron lanzados desde territorio iraní hacia el reino hachemita. Los sistemas de defensa aérea del país interceptaron y destruyeron 18 de los proyectiles en el espacio aéreo, mientras que dos cayeron en zonas deshabitadas sin dejar víctimas ni daños materiales de consideración.
Amenazas al tráfico marítimo y repercusión en los precios del petróleo
En paralelo a los intercambios de fuego directo, el mando naval de la Guardia Revolucionaria Islámica emitió advertencias explícitas a los buques comerciales que operan cerca de los puertos de Kuwait y Baréin. Las autoridades militares iraníes instaron a las tripulaciones a abandonar inmediatamente sus embarcaciones, ya sea fondeadas o en puerto, bajo el argumento de que dichos países albergan fuerzas norteamericanas y participan en las acciones de Washington.
La persistencia de las hostilidades y la volatilidad en el estrecho de Ormuz, por donde solía transitar la quinta parte del suministro mundial de petróleo antes de la crisis, provocaron alzas inmediatas en los mercados internacionales. El referencial Brent subió hasta los $99.41 (£73.39) por barril, mientras que el crudo cotizado en Estados Unidos aumentó un 1,6 por ciento para ubicarse en los $94.55 por barril.
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