El cohete Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre por primera vez este lunes 28 de septiembre de 2026 en su décimo cuarto vuelo de prueba desde Texas, desplegando con éxito 26 satélites Starlink V3 a pesar de sufrir un fallo en uno de sus motores principales que obligó a acortar la misión.
Starbase and Starship Flight 14
Tras la separación de la etapa inferior, uno de los motores principales Raptor falló de manera inesperada. Los controladores de vuelo evaluaron los datos de telemetría y decidieron continuar con la misión, logrando completar el ascenso orbital mediante un segundo encendido que utilizó un solo motor Raptor.
Una vez en el espacio, a una altitud aproximada de 269 kilómetros, la nave espacial liberó veintiséis satélites de tercera generación destinados a integrarse en la red de banda ancha de la compañía. SpaceX reportó que todos los satélites operaban con normalidad.
Golfo de México and Océano Pacífico amerizajes
Debido al fallo en el sistema de propulsión registrado durante el ascenso, el equipo de control de vuelo decidió modificar la duración inicial prevista. En lugar de completar las seis órbitas terrestres planificadas para un recorrido de unas diez horas, la misión finalizó tras aproximadamente tres horas en el espacio. El propulsor Super Heavy realizó una inmersión simulada y amerizó frente a la costa de Texas en el Golfo de México —aunque la empresa reportó que algunos de sus motores dejaron de funcionar durante el descenso—, mientras que la nave Ship 41 completó su trayectoria con un amerizaje controlado en el Océano Pacífico, al norte de Hawái.
El fallo de motor del Starship que casi frustra el estreno orbital de la nave de nueva generación de SpaceX en su décimo cuarto vuelo de prueba sin tripulación podría dificultar que la NASA cumpla con sus plazos establecidos para las misiones de astronautas a la luna. Starship, concebido parcialmente para transportar grandes cargas útiles al espacio, constituye uno de los dos vehículos que compiten por ser la primera nave que la NASA empleará, a partir de 2028, para descender tripulaciones humanas en el satélite y traerlas de vuelta sanas y salvas, una hazaña lograda por última vez en 1972 al concluir la era Apolo. Pese a que el Starship cumplió varios objetivos fundamentales en su más reciente lanzamiento de prueba efectuado el lunes desde Texas, la misión concluyó varias horas antes de lo previsto debido a una avería en su sistema propulsor.
Raptor engine fallo
El fallo en el motor Raptor reaviva los interrogantes sobre la fiabilidad del sistema de propulsión de la nave y su repercusión en el calendario de la agencia espacial estadounidense.
Dean Sladen señaló que la magnitud del revés para el desarrollo del Starship dependerá de si se trata de «un fallo puntual en una sola pieza» o si apunta a un problema de diseño mayor que exija mejoras en «toda la flota».
Para la NASA, el desarrollo de Starship resulta crítico.
En el ámbito financiero, los inversores reaccionaron con cautela tras el éxito orbital y el posterior contratiemplo mecánico. La rentabilidad futura de la división de conectividad depende de la correcta implementación comercial de los satélites Starlink V3, cuya capacidad de ancho de banda por unidad multiplica por diez la de las versiones anteriores.
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