Los vehículos eléctricos de batería podrían superar en número a los diésel en las carreteras de Gran Bretaña para 2030, según un análisis que sugiere que Londres será la primera ciudad del Reino Unido en eliminar los vehículos diésel.
El número de automóviles diésel en las carreteras de Gran Bretaña disminuyó a 9,9 millones en junio del año pasado, un 21% por debajo de su máximo histórico de 12,4 millones de vehículos, según un análisis de New AutoMotive, un grupo de reflexión centrado en la transición a los automóviles eléctricos. Las ventas de automóviles eléctricos siguen creciendo rápidamente, aunque a un ritmo más lento de lo esperado por los fabricantes.
Sin embargo, la transición a furgonetas más limpias va por detrás de la de los automóviles, y el número de furgonetas diésel ha seguido aumentando, alcanzando un récord de 4,4 millones.
El Reino Unido experimentó una “carrera hacia el diésel” en la década de 2000, ya que el gobierno les otorgó tipos impositivos más bajos. Los motores diésel tienden a ser más eficientes que los motores de gasolina, consumiendo menos combustible y produciendo menos dióxido de carbono.
No obstante, también producen más óxidos nitrosos, que son perjudiciales para la salud. En 2015, se descubrió que Volkswagen había creado un software para hacer trampa en las pruebas de emisiones, lo que desencadenó el escándalo “Dieselgate”, que le costó a la empresa 30.000 millones de euros (26.000 millones de libras esterlinas) en todo el mundo en multas, indemnizaciones y costes legales. Un análisis de este año sugirió que las emisiones adicionales de los dispositivos de engaño de Volkswagen y otros fabricantes de automóviles fueron responsables de miles de muertes y casos de asma.
Las ventas de automóviles con motores diésel disminuyeron drásticamente, a menos de 100.000 en los primeros 11 meses de 2025. Sin embargo, tomará algún tiempo que la proporción de automóviles diésel en la carretera disminuya, ya que muchos de los automóviles comprados durante los años de auge del diésel se están desechando ahora.
Los automóviles eléctricos de batería representaron solo el 4% de los automóviles en las carreteras del Reino Unido el año pasado, en comparación con el 32% de los diésel y el 58% que utilizan gasolina, según la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), un grupo de presión. El 6% restante eran híbridos, que combinan principalmente una batería más pequeña con un motor de gasolina.
No obstante, el número de vehículos diésel disminuirá a medida que se desguacen los automóviles más antiguos, lo que beneficiará a las ciudades y pueblos donde tienden a concentrarse las partículas. Esto también tendrá un efecto secundario en las estaciones de servicio, lo que llevará a muchas a retirar el suministro de diésel.
Se espera que Londres sea el primer lugar del Reino Unido donde no haya automóviles o furgonetas diésel registrados, en gran parte debido a la zona de bajas emisiones (ULEZ), que aplica cargos a los automóviles más contaminantes que no cumplen con las normas. El número de vehículos diésel también está disminuyendo rápidamente en el cinturón central de Escocia, que incluye Edimburgo y Glasgow, ambas con zonas de bajas emisiones.
“Eliminar el uso del diésel es esencial para limpiar las ciudades sofocadas de Gran Bretaña”, dijo Ben Nelmes, director ejecutivo de New AutoMotive. “El Reino Unido está implementando ahora automóviles eléctricos a un ritmo rápido, y esta es una gran noticia para todos los que disfrutan de un aire limpio, calles más tranquilas y costes de funcionamiento realmente bajos”.
“El Reino Unido importa miles de millones de libras esterlinas en diésel cada año, y hemos dependido completamente de otros países para satisfacer nuestra sed. Afortunadamente, estamos cambiando a automóviles eléctricos a un ritmo rápido, y eso hará que el país sea más limpio y próspero”.
Sin embargo, el análisis reveló que las personas en las ciudades parecen estar vendiendo sus vehículos diésel a personas en zonas más rurales.
El informe encontró que, si bien el número de furgonetas diésel ha aumentado en la última década, el pico de las ventas de nuevas furgonetas diésel probablemente ocurrió antes de la pandemia, lo que significa que el número de vehículos en las carreteras eventualmente disminuirá.
Matt Finch, un experto en política ambiental que coescribió el informe, dijo que el mundo estaba “abandonando la era del diésel”. Afirmó: “Nadie niega que el diésel no haya sido útil, pero ya ha tenido su día”.
