Arabia Saudita, Catar y los Emiratos Árabes Unidos. Friedrich Merz se dirigió a estos países con una misión clara. Alemania, y por extensión los países vecinos, busca liberarse de la creciente dependencia del gas proveniente de Estados Unidos.
Estados Unidos es responsable del 90 por ciento de los suministros de gas natural licuado (GNL) a Alemania, y desde la perspectiva de Berlín, ha construido una posición tan fuerte como la que tenía Rusia hasta la destrucción del gasoducto Nord Stream.
Según información del diario Handelsblatt, Merz está dispuesto a hacer una concesión importante. La compra de gas natural del Medio Oriente será a largo plazo, y un posible contrato podría tener una duración de hasta 20 años. Alemania hasta ahora había evitado esto, principalmente por temor a que socavara sus objetivos climáticos, ya que las empresas podrían depender del suministro de combustibles fósiles hasta el último momento posible. Sin embargo, la realidad política y energética ha obligado a Berlín a cambiar de opinión.
En esos 20 años, los alemanes deberían alcanzar la neutralidad climática, un objetivo consagrado en sus leyes. Sin embargo, el progreso en muchas áreas se ha estancado. El desarrollo del llamado hidrógeno verde, que debería reemplazar el uso de gas natural en varios sectores, es significativamente más lento. Las ambiciosas estrategias de la época de Angela Merkel también han sido criticadas por la oficina federal de auditoría, que señala que, a pesar de las inversiones de miles de millones de euros, el cumplimiento del plan se estanca y es cuestionable si es alcanzable en un futuro próximo.
La perspectiva a corto plazo es aún más problemática. Los tanques de gas alemanes están actualmente llenos en menos de un tercio. Y cualquier suministro adicional depende del país gobernado por Donald Trump, quien no oculta su crítica a Europa y ya ha mantenido numerosas disputas acaloradas con ella en un solo año en el poder.
“Las relaciones transatlánticas han cambiado”, declaró el canciller Merz durante una visita el lunes a la bolsa de Frankfurt, advirtiendo a los inversores y corredores presentes: “Nadie en esta sala puede decirlo con mayor pesar que yo. Pero la nostalgia y los recuerdos del pasado lejano no nos ayudarán ahora”.
Merz busca limitar la dependencia de los estadounidenses
Europa está intentando mitigar la dependencia de Estados Unidos en defensa, invirtiendo fuertemente en ella. Sin embargo, varios países deben tomar medidas similares en el sector energético si realmente ven una amenaza en la política de Trump.
El canciller Merz ha planeado tres viajes al extranjero para fortalecer a Alemania durante la era Trump. El primero fue una visita a la India, que poco después cerró un acuerdo comercial con la UE, abriendo el camino a las empresas europeas al país más poblado del planeta.
La segunda misión clave para Merz es precisamente la actual visita al Medio Oriente, acompañada de una numerosa delegación comercial. La trilogía se completará próximamente con negociaciones en China.
Poco antes de Merz, la ministra federal de Economía, Katherina Reicheová, voló a Arabia Saudita, donde firmó un memorando de cooperación en materia de energía. Y como señala el portal Politico, admitió abiertamente que esto también se debe a la superación de la dependencia de Estados Unidos.
“Cuando las alianzas en las que hemos confiado durante décadas comienzan a ser un poco frágiles, simplemente debemos buscar nuevos socios”, declaró la ministra Reicheová en Riad.
Las negociaciones con Catar, uno de los principales exportadores de GNL, son especialmente prometedoras. Alemania en conversaciones anteriores se había mostrado reticente precisamente porque Berlín evitaba los contratos a largo plazo.
El gobierno anterior, en el que los Verdes dirigían las carteras de energía y economía, quería acordar la cooperación solo por unos pocos años y confiaba en el desarrollo de fuentes renovables.
El esfuerzo por firmar contratos a largo plazo, que básicamente serían válidos hasta 2045, cuando Alemania tiene previsto alcanzar la neutralidad climática, debería facilitar la posición de los negociadores. Las empresas energéticas también lo acogen con satisfacción, ya que les ayudará con la estrategia a largo plazo y podría contribuir a precios más bajos para la compra de GNL.
Sin embargo, las próximas directivas europeas sobre las cadenas de suministro podrían ser un obstáculo. Las empresas tendrían que tener más en cuenta las violaciones de los derechos humanos y el impacto ambiental al hacer negocios en el extranjero. Catar ya amenazó el año pasado con detener los suministros a la UE si se implementara algo así.
Y según Handelsblatt, es seguro que Merz recibirá numerosas preguntas incómodas sobre este tema durante su visita a Oriente Medio.
Además del gas, también se habla de armas: un punto de inflexión
La visita de Merz a Oriente Medio también girará en torno a los tratos de armas. Esto también es relativamente inusual en la política alemana. Mientras que, por ejemplo, para los representantes de Francia, el apoyo a sus fabricantes de armas es un tema clave que abordan en sus viajes al extranjero, para los alemanes ha sido durante mucho tiempo un asunto secundario.
Esto se debe también a su propio pasado y, por ejemplo, a la influencia del movimiento pacifista de los años 80, cuyas figuras desempeñaron un papel importante en la política federal. Las empresas de armas como Rheinmetall tenían un escaso apoyo político. Pero los tiempos están cambiando tras la llegada de Merz y el regreso de Trump.
“Si Europa no quiere deslizarse sin obstáculos de la dependencia de Rusia a la dependencia de Estados Unidos, debe centrarse en los exportadores de energía establecidos en Oriente Medio. Y eso probablemente significa que tendrá que ser mucho más abierto a la exportación de sus propias armas”, dijo Michaela Küfnerová, jefa de corresponsales de la emisora Deutsche Welle.
El portal Politico también cita a un funcionario gubernamental anónimo, quien afirma que los países árabes seguramente querrán hablar de armas durante las negociaciones con Europa. Lo consideran un tema esencial en la cooperación mutua.
Por ejemplo, Arabia Saudita y Catar están interesados en adquirir aviones de transporte Airbus A400M. Su exportación debe ser aprobada también por Alemania, que a menudo ha dudado en exportar a los estados árabes.
En el caso de Arabia Saudita, principalmente por temor a que las armas suministradas puedan aparecer posteriormente en la guerra civil de Yemen. Y a esto se suma la situación de los derechos humanos en el propio reino.
“Hemos visto que Arabia Saudita ha emprendido un rumbo de reforma que va acompañado de una apertura social y cultural. Esto también ha permitido avances en el ámbito de los derechos de las mujeres. Pero todavía queda mucho por hacer. Es necesario seguir progresando”, señaló Stefan Kornelius, portavoz del gobierno federal, indicando un cambio de perspectiva sobre Riad.
El gabinete de Merz, sin embargo, comunica que pretende ser mucho más indulgente en cuanto a la exportación de armas que los gobiernos anteriores. Esto mejorará sus relaciones no solo con los posibles compradores, sino también con los países socios como Francia e Italia. Los alemanes vetaron repetidamente la exportación de armas desarrolladas conjuntamente en el pasado, especialmente en los pedidos destinados a Oriente Medio.
