Tanto las mujeres como las personas con ansiedad son propensas a tener baja confianza en sus propias capacidades, pero un nuevo estudio de investigadores del University College London (UCL) ha revelado que estos dos grupos experimentan la falta de confianza de dos maneras distintas.
Cuando se les dio más tiempo para reflexionar sobre sus respuestas en una tarea experimental sencilla, la confianza de las personas con ansiedad disminuyó, mientras que las mujeres que inicialmente mostraban falta de confianza, la vieron aumentar.
La autora principal, la Dra. Sucharit Katyal, quien realizó este trabajo como investigadora postdoctoral en el Max Planck UCL Centre for Computational Psychiatry and Ageing Research antes de trasladarse a la Universidad de Copenhague, explicó: “Estudios previos han demostrado que las mujeres y las personas con ansiedad son más propensas a tener poca confianza en sus habilidades, incluso sin que exista una diferencia real en sus capacidades. Sin embargo, en esta investigación, queríamos determinar si las mujeres experimentan la falta de confianza de la misma manera que las personas con ansiedad tienden a carecer de ella”.
Para el estudio, publicado en Psychological Medicine, los investigadores recopilaron datos de dos estudios previos en los que participaron un total de 1.447 participantes. Se les pidió que respondieran una pregunta sencilla, como “¿Hay más bayas rojas o moradas en esta imagen?” y que indicaran su nivel de confianza en sus respuestas. En ambos estudios, se midió el tiempo que tardaban los participantes en expresar su confianza.
Los autores del nuevo estudio también desarrollaron un modelo computacional dinámico que ayudó a explicar cómo evoluciona la confianza de las personas con el tiempo.
Los investigadores descubrieron que las personas que reportaron altos niveles de ansiedad se volvieron aún menos confiadas cuanto más tiempo tardaban en completar la tarea, en comparación con aquellas con bajos niveles de ansiedad. El análisis sugirió que más tiempo para la introspección permite un proceso mental de rumiación negativa, lo que puede disminuir aún más la confianza de las personas con ansiedad a medida que pasa el tiempo.
Por el contrario, la diferencia en los niveles de confianza entre hombres y mujeres disminuyó a medida que los participantes tardaban más en completar la tarea. Aunque las mujeres en el estudio inicialmente mostraron menos confianza que los hombres, esta diferencia se redujo a medida que transcurría el tiempo. Los investigadores señalan que su análisis sugiere que hombres y mujeres suelen aplicar diferentes umbrales para evaluar su propia certeza, traduciendo evaluaciones similares de sus propios pensamientos y creencias en diferentes niveles de confianza.
Los investigadores indican que, para las personas que tienen poca confianza pero no son propensas a la ansiedad, permitir más tiempo para procesar las decisiones podría ayudarles a sentirse más seguras en sus juicios.
La Dra. Katyal afirmó: “Estos resultados demuestran que la falta de confianza no es un fenómeno único con una sola causa, ya que identificamos dos tipos diferentes de falta de confianza: uno que tiende a afectar a las personas con ansiedad y otro más común entre las mujeres. Diferentes grupos llegan a patrones similares de subestimación de sí mismos a través de rutas muy diferentes”.
Los autores del estudio destacan que sus hallazgos subrayan la importancia de enfoques personalizados tanto para el tratamiento de la salud mental como para los esfuerzos por abordar las disparidades sociales en la confianza.
El autor principal, el profesor Steve Fleming (UCL Psychology & Language Sciences), dijo: “Al revelar los mecanismos subyacentes a estos sesgos, podemos diseñar intervenciones específicas, por ejemplo, ayudar a las personas ansiosas a interrumpir la acumulación de autoevaluaciones negativas, o fomentar una toma de decisiones más lenta y reflexiva para contrarrestar las diferencias de confianza relacionadas con el género”.
