Jakarta – El hielo marino de la Antártida alcanzó su punto máximo de invierno el 17 de septiembre de 2025, pero incluso en ese pico, su extensión fue significativamente menor en comparación con los registros históricos.
Imágenes satelitales y datos destacados por la NASA Earth Observatory revelan la diferencia entre la extensión del hielo en 2025 y el promedio a largo plazo, indicando una disminución sustancial a lo largo de gran parte de la costa antártica.
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Importancia del Hielo Antártico
El hielo marino antártico desempeña un papel crucial en el clima y los ecosistemas de la Tierra, y comprender su variabilidad es esencial para interpretar los cambios ambientales más amplios. A diferencia del Ártico, que es un océano rodeado de tierra, la Antártida es un continente rodeado de océano abierto.
Este contraste geográfico permite que el hielo marino antártico se expanda libremente durante el invierno y se contraiga drásticamente en verano, creando uno de los ciclos de hielo estacionales más dinámicos del planeta.
El hielo marino en esta región regula el clima al reflejar la luz solar de vuelta al espacio, influyendo en la circulación oceánica a través de la congelación y el deshielo del agua salada, y ayudando a dar forma a los patrones climáticos en el Hemisferio Sur.
También sustenta ricos ecosistemas donde especies como pingüinos, focas, aves marinas y krill dependen de condiciones de hielo predecibles para alimentarse y reproducirse con éxito.
Una Reducción Preocupante
Durante años, el hielo marino antártico no ha mostrado una disminución a largo plazo como la observada en el Ártico, sino que ha fluctuado alrededor o por encima de los niveles promedio. Sin embargo, este patrón cambió repentinamente después de 2016, cuando los años siguientes comenzaron a mostrar extensiones históricamente bajas, tanto en invierno como en verano.
Actualmente, las mediciones por satélite indican que el hielo se extendió hasta solo 17,81 millones de kilómetros cuadrados durante el invierno en este hemisferio, lo que lo convierte en el tercer máximo de invierno más bajo en los 47 años de registros satelitales, según el National Snow and Ice Data Center en Boulder, Colorado.
El pico de este año fue casi 900.000 km² inferior al promedio del período 1981-2010, continuando la tendencia posterior a 2016 de hielo marino excepcionalmente bajo. A pesar de la clara diferencia con las décadas anteriores, los investigadores advierten que el sistema climático antártico es muy complejo, lo que dificulta llegar a conclusiones definitivas sobre los cambios a largo plazo.
La temperatura del mar, la circulación atmosférica, los patrones de viento y la variabilidad climática natural interactúan de tal manera que pueden afectar la formación del hielo estacional.
(rns/rns)
