Un proyectil impactó contra una terminal de pasajeros en el aeropuerto de Riad este domingo, un día después de que un ataque con misiles reivindicado por los rebeldes hutíes de Yemen dejara 13 muertos y más de 300 heridos en la misma instalación, lo que llevó a Arabia Saudí a prometer una respuesta decisiva.
El conflicto en Oriente Medio escaló de forma drástica este fin de semana tras nuevos ataques contra la infraestructura aeroportuaria saudí. Las autoridades de aviación civil informaron que una explosión en la terminal 4 del Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad provocó un incendio, mató a una persona e hirió a otras once. El hecho ocurrió apenas un día después de que un ataque con misiles matara al menos a 12 personas en el mismo complejo aeroportuario, cifra que la embajada de India en Riad elevó posteriormente tras confirmarse el fallecimiento de un ciudadano indio a causa de las heridas.
La mujer egipcia muerta en el ataque al aeropuerto era una azafata identificada como Azza Ramzy, de 28 años, según los datos recogidos sobre las víctimas. La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí confirmó posteriormente que el fallecido en el impacto dominical en la terminal 4 era un ciudadano pakistaní.
Los ataques exponen las vulnerabilidades en los sistemas de defensa aérea del reino en un momento de fuerte tensión regional. El coronel Al-Maliki afirmó en una publicación en X que el Comando de Fuerzas Conjuntas de la Coalición responderá de manera decisiva a este ataque terrorista conforme al derecho internacional humanitario consuetudinario.
Reivindicación hutí y la advertencia a las aerolíneas internacionales
Los rebeldes hutíes de Yemen, alineados con Irán y conocidos formalmente como Ansar Allah, asumieron la autoría de las operaciones. En un mensaje difundido en la red social X, el portavoz militar del grupo, el brigadier general Yahya Saree, afirmó que las fuerzas hutíes operan bajo la campaña de que los aeropuertos y el espacio aéreo saudíes son un teatro de operaciones. La ofensiva no solo alcanzó la capital, sino que se enmarca en una escalada donde el grupo intervino tras la ofensiva iniciada a principios de septiembre en la costa del mar Rojo y la zona del estrecho de Bab el-Mandeb.
«Renovamos nuestra advertencia a todas las aerolíneas, expertos, empleados, trabajadores y viajeros contra el uso de los aeropuertos y el espacio aéreo saudíes, ya que son vulnerables a los ataques y se han convertido en un teatro de operaciones para nuestras fuerzas.»
Portavoces hutíes, a través de publicaciones en la plataforma X
El grupo armado precisó que los aeropuertos ubicados en las ciudades sagradas de La Meca y Medina quedan exentos de sus advertencias, tal como detalló la cadena NPR. Como respuesta a la inestabilidad, las autoridades locales extendieron el cierre del aeropuerto y dispusieron que las clases se impartieran de forma virtual hasta el jueves. Asimismo, dos funcionarios del gobierno de Arabia Saudí informaron a MS NOW que el reino solicitó un apoyo de defensa urgente a Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto.
La evaluación de Washington y la presión sobre las defensas saudíes
La escalada militar en el golfo Pérsico abrió un nuevo frente de debate en Washington sobre el grado de implicación de Estados Unidos. Podemos hacerlo. Vamos a echarle un vistazo, indicó el mandatario estadounidense ante los periodistas, agregando que se comunicaría con el líder de facto de Arabia Saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Analistas especializados como Yoel Guzansky, del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Israel, indicaron que existe presión sobre la administración estadounidense para actuar debido a la amenaza sobre las exportaciones petroleras y los cuantiosos acuerdos de compra de armamento estadounidense acordados por el reino.
Reacciones internacionales y el contraste con la conferencia energética en Riad
El impacto de los ataques trascendió las fronteras de la península arábiga. En Europa, líderes regionales expresaron su profunda conmoción, mientras que el secretario de Defensa del Reino Unido, Wes Streeting, calificó las agresiones como despreciables y una peligrosa escalada, señalando además que no existe una solución militar para este conflicto. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia condenó el ataque atroz y manifestó su solidaridad total con Arabia Saudí, en la misma línea en que el ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, Johann Wadephul, condenó con firmeza el acto terrorista dirigido contra la aviación civil del país.
Pese a la tensión en el espacio aéreo, el gobierno saudí continuó enfrentando los retos de su política económica de diversificación impulsada por el príncipe heredero Mohammed bin Salman para atraer inversión, turismo y grandes eventos deportivos internacionales. Analistas como el investigador Ratney apuntan a que los estados del Golfo manejan escenarios complejos donde las vías diplomáticas independientes con Irán o el incremento de los bombardeos para eliminar a los líderes hutíes no resuelven el conflicto a corto plazo, obligando a Riad a transitar por un camino imperfecto.
Mientras tanto, la población civil en Yemen sigue soportando las consecuencias humanitarias de las operaciones militares del conflicto reanudado, con balances de víctimas informados por ministerios locales en medio de la polarización regional y la interrupción continuada del tráfico aéreo civil.
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