En 2016, el actor y exgobernador Arnold Schwarzenegger, junto con la empresaria Betty Weider, donó 16 hectáreas de su propiedad en Zuma Canyon, California, valoradas en 500.000 dólares. Esta cesión privada facilitó la finalización del Backbone Trail, una ruta de 108 kilómetros que protege los ecosistemas mediterráneos de las montañas de Santa Mónica cerca de Los Ángeles.
La conservación de los espacios naturales en el sur de California depende habitualmente de complejos equilibrios financieros entre bonos estatales, fondos federales y subvenciones locales. En Estados Unidos, las administraciones que protegen las reservas naturales, en ocasiones, dependen de un ingreso acotado de dinero. Las principales fuentes de financiación pública en esta región californiana fueron los bonos estatales y locales para parques, así como el Fondo Federal de Conservación. Sin embargo, las cifras públicas no siempre bastan para asegurar las reservas ecológicas de la región. En ese contexto, la donación realizada por Arnold Schwarzenegger y Betty Weider aportó una pieza decisiva para cerrar los huecos pendientes en una de las rutas de senderismo más emblemáticas del estado.
Arnold Schwarzenegger donó 16 hectáreas de su privilegiado campo
Una cesión valorada en 500.000 dólares en Zuma Canyon
El terreno cedido abarca aproximadamente 16 hectáreas situadas en Zuma Canyon, dentro de las montañas de Santa Mónica. La parcela, valorada en más de 500.000 dólares, se convirtió en la mayor donación privada de tierras destinada de forma específica a completar el Backbone Trail. En lugar de vender el terreno a la administración pública, los propietarios optaron por entregarlo de forma altruista al Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica. La propiedad, de 16,2 hectáreas según registros, incluye arroyos permanentes y una rica biodiversidad con ciervos, coyotes y aves. Schwarzenegger y Betty Weider entregaron la propiedad para facilitar la obra pública y privada que permitiera conectar tramos parciales, ofreciendo así la mayor donación privada de terrenos para el proyecto.
Arnold Schwarzenegger donó 16 hectáreas de su propiedad en
Este movimiento económico generó un ahorro directo para las autoridades encargadas de la gestión del parque. El Servicio de Parques Nacionales tenía previsto comprar la propiedad por 450.000 dólares mediante una subvención del condado, pero al recibir el terreno sin costo económico, los fondos previstos pudieron redirigirse a otras compras estratégicas. Gracias a ese ahorro, la administración adquirió meses más tarde un campo de golf y otras parcelas cercanas para asegurar la continuidad del paisaje panorámico que rodea el sendero.
Cuarenta años de trabajo para consolidar el Backbone Trail
Arnold Schwarzenegger y una donación de hectáreas para proteger
La creación de este corredor natural no fue un proceso rápido. Su desarrollo tomó más de 40 años y exigió la participación coordinada de funcionarios públicos, agencias de parques, organizaciones conservacionistas, voluntarios y filántropos. Para lograr un recorrido ininterrumpido que conecta el Point Mugu State Park, en el condado de Ventura, con el Will Rogers State Historic Park, en Los Ángeles, fue necesario adquirir más de 180 parcelas mediante una inversión conjunta pública y privada que superó los 100 millones de dólares.
El proyecto forma parte de una estrategia territorial mucho más amplia destinada a integrar una red de aproximadamente 800 kilómetros de caminos naturales que acerquen a los residentes de los condados de Los Ángeles y Ventura a sus tierras públicas.
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