La NASA planea trasladar el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion a la plataforma de lanzamiento el 17 de enero, con un lanzamiento previsto a partir del 5 de febrero, según informa Space.com en este artículo.
El vehículo Crawler-Transporter 2 de la NASA transportará el conjunto SLS-Orion desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy de Florida a la Plataforma de Lanzamiento 39B para la primera misión lunar tripulada en más de 50 años. El trayecto de cuatro millas hasta la plataforma de lanzamiento podría durar hasta 12 horas.
“Nos estamos acercando a Artemis II, con el traslado a la plataforma de lanzamiento a la vuelta de la esquina”, declaró Lori Glaze, administradora asociada interina para la Dirección de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, en un comunicado publicado en el sitio web de la NASA. “Tenemos pasos importantes por delante en nuestro camino hacia el lanzamiento y la seguridad de la tripulación seguirá siendo nuestra máxima prioridad en cada momento, a medida que nos acercamos al regreso de la humanidad a la Luna.”
La NASA informó que los equipos están trabajando día y noche para completar todas las tareas antes del traslado. La fecha objetivo está sujeta a cambios si se necesita tiempo adicional para preparaciones técnicas o por condiciones climáticas.
Artemis II enviará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense— en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
El Centro de Vuelo Espacial Marshall de Huntsville está desempeñando un papel fundamental para mantener la misión en el camino correcto. Roger Baird, director asociado de Marshall, comentó a los asistentes a la actualización de Redstone Arsenal el mes pasado que Marshall ha estado involucrado en pruebas y revisiones críticas.
“Marshall lidera el desarrollo, la integración y la operación del SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), asegurando que este potente sistema esté listo para los desafíos de las misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre”, afirmó. “Artemis I, que se lanzó hace un año, fue un vuelo de prueba exitoso. Las lecciones que aprendimos nos están acercando al regreso de los astronautas a la Luna. Ha sido un año emocionante y ocupado para el SLS mientras nos preparamos para el próximo lanzamiento de Artemis II con nuestros equipos enfocados en garantizar un vuelo seguro y exitoso para la tripulación.”
Los equipos de Marshall estuvieron involucrados en el apilamiento de los propulsores de cohetes sólidos y el ensamblaje del vehículo de lanzamiento, bautizado como «Integrity» por la tripulación, el año pasado.
“Pusimos en marcha el vehículo, probamos sus sistemas y cargamos el software de vuelo para las computadoras a bordo, asegurando que cada componente esté listo para el lanzamiento”, dijo Baird. “Preparar al equipo es tan importante como preparar el hardware.”
Baird señaló que los equipos han estado realizando simulaciones completas de la misión para escenarios de pre-lanzamiento, lanzamiento y ascenso, y gestionando anomalías desafiantes en el camino.
Baird también dijo que Marshall desempeñará un papel clave en el lanzamiento y el aterrizaje de Artemis III y misiones posteriores.
“Cuando los próximos astronautas aterricen en la Luna, lo harán en sistemas de aterrizaje lunar liderados por la industria y gestionados en Marshall”, afirmó Baird. Baird agregó que Marshall se está asociando con la industria “para desarrollar módulos de aterrizaje que transporten de forma segura a las tripulaciones a la superficie lunar y de regreso, y para prepararse para futuras misiones a Marte.”
