Cuando Washington busca atacar a sus adversarios, el bombardero Boeing B-52 Stratofortress es a menudo la aeronave elegida por los presidentes de Estados Unidos.
El modelo B-52H, que aún se encuentra en servicio activo, fue introducido por primera vez en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en 1961.
Más de 63 años después, 76 de estos bombarderos continúan en servicio en los Estados Unidos, constituyendo la columna vertebral de la fuerza de bombarderos del país y representando la mitad de la flota de la USAF.
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Rolls-Royce está equipando actualmente estos bombarderos de la Guerra Fría, con capacidad nuclear, con nuevos motores que ayudarán a mantenerlos en servicio hasta al menos la década de 2050.
Según informa Sky News, bombarderos B-52 se encuentran actualmente en camino al Reino Unido.
Este movimiento se produce tras el cambio de postura de Sir Keir Starmer, que otorgó permiso a activos estadounidenses para utilizar bases británicas para ataques defensivos contra Irán.
¿Qué ha mantenido a estas aeronaves en el aire y con tanta demanda?
Gran potencia de fuego
El B-52 es comúnmente conocido por el acrónimo, algo vulgar, de BUFF – Huge Ugly Fat Fella – por las tripulaciones de la fuerza aérea que utilizan habitualmente esta aeronave.
El tamaño del Stratofortress le permite transportar aproximadamente 70.000 libras (31.751 kg) de armamento, incluyendo bombas, armas inteligentes, minas y misiles.
El modelo H también puede transportar hasta 20 misiles de crucero lanzados desde el aire.
El B-52 puede transportar armas nucleares, así como convencionales, incluyendo bombas de gravedad y misiles de crucero con armamento nuclear.
Si bien estos bombarderos tienen una gran potencia de fuego, también cuentan con un impresionante alcance de 8.800 millas, que puede extenderse mediante el reabastecimiento en vuelo, y una velocidad de 650 millas por hora.
También son más económicos de operar que algunos de sus competidores más nuevos.
La tripulación de la aeronave suele estar compuesta por cinco miembros: el comandante de la aeronave, el piloto, el navegador de radar, el navegador y el oficial de guerra electrónica.
Un pilar en los conflictos estadounidenses
El B-52 fue diseñado originalmente para transportar explosivos termonucleares y actuar como parte de la disuasión nuclear de Estados Unidos.
Desde entonces, se ha utilizado con frecuencia para ataques que despliegan un arsenal de armas convencionales letales.
Los comandantes estadounidenses utilizaron ampliamente este avión durante la Guerra de Vietnam, llevando a cabo extensas operaciones de bombardeo de saturación.
En 1972, los bombarderos B-52 estadounidenses lanzaron más de 20.000 toneladas de explosivos sobre Vietnam del Norte durante 11 días como parte de la Operación Linebacker II.
Los bombarderos desempeñaron un papel importante en la Operación Tormenta del Desierto en 1991 durante la Guerra del Golfo y nuevamente en la invasión de Irak de 2003.
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En 2014, el presidente Barack Obama desplegó la aeronave, que entró en servicio antes de su nacimiento, contra las fuerzas de ISIS en Siria e Irak.
Los B-52 realizaron aproximadamente 1.800 misiones de combate contra el grupo terrorista.
El bombardero se está utilizando nuevamente ahora junto con el B-1, esta vez por orden del presidente Donald Trump, contra Irán.
Tal es la reputación del B-52H que incluso el reposicionamiento y despliegue del avión a una zona puede utilizarse como una herramienta diplomática y una amenaza no tan velada.
Los aviones de largo alcance fueron enviados a patrullar frente a la costa de Venezuela cuando Trump intensificó las amenazas contra el ex presidente Nicolás Maduro en los días previos a su captura por las fuerzas estadounidenses.
