Un acuerdo alcanzado el viernes en el Ayuntamiento de San Diego permitirá a los residentes de la ciudad estacionar gratuitamente en seis grandes estacionamientos del Parque Balboa y suspenderá la aplicación de multas a las 6 p.m. en lugar de las 8 p.m.
La decisión de la ciudad de retractarse del controvertido lanzamiento del estacionamiento de pago en el parque fue elogiada como un buen compromiso por los miembros del Consejo Municipal que abogaron por el cambio. Sin embargo, quienes han pedido la derogación total lo calificaron como un primer paso positivo, aunque insuficiente.
El acuerdo entre el alcalde Todd Gloria y el presidente del Consejo, Joe LaCava, permite a este último cancelar una audiencia pública programada tentativamente para el lunes, en la que se consideraría hacer el estacionamiento gratuito para los residentes en todo el parque.
Bajo el nuevo acuerdo, los residentes de la ciudad aún deberán pagar por estacionar en cinco estacionamientos ubicados más cerca de las atracciones más populares del Parque Balboa. La tarifa será de $8 por un día completo o $5 por cuatro horas, la mitad de lo que deben pagar los no residentes.
El acuerdo tampoco incluye cambios en el complejo proceso de verificación de residencia. Los residentes de la ciudad deben solicitar sus descuentos en línea, pagar $5 para que se verifique su residencia y luego esperar dos días para obtener la verificación y elegir el día de su visita con anticipación.
Las nuevas reglas, que entrarán en vigor el 2 de marzo, no modifican las tarifas de estacionamiento que deben pagar los no residentes.
La ciudad aún no ha comenzado a emitir multas, a pesar de que las reglas originales entraron en vigor oficialmente el 5 de enero.
La portavoz de la ciudad, Nicole Darling, dijo el viernes que los funcionarios aún no están seguros de cuándo comenzará la aplicación de las multas, y podría comenzar antes, el o después del 2 de marzo, fecha de entrada en vigor de las nuevas reglas.
“Dadas las modificaciones anunciadas hoy, la ciudad aún está ultimando los detalles”, afirmó Darling.
LaCava y los concejales Sean Elo-Rivera y Kent Lee exigieron cambios y programaron la audiencia del lunes hace diez días, en respuesta al creciente rechazo al estacionamiento de pago.
El mes pasado, una encuesta patrocinada por The San Diego Union-Tribune y 10News reveló que el 80% de los residentes de la ciudad querían que se eliminaran o redujeran las nuevas tarifas de estacionamiento, que entraron en vigor el 5 de enero.
Además, líderes de algunos museos y otras organizaciones del Parque Balboa dijeron hace dos semanas que las visitas habían disminuido drásticamente y que sus ingresos anuales totales podrían disminuir en más de $20 millones.
El nuevo acuerdo reducirá los ingresos que la ciudad espera obtener de las tarifas de estacionamiento en el Parque Balboa, pero los funcionarios de la ciudad no estimaron en cuánto. Gloria dijo que los miembros del consejo han acordado buscar recortes que puedan realizar a los servicios de la ciudad para cubrir cualquier déficit presupuestario.
El viernes, LaCava dijo que el acuerdo es el tipo de compromiso que buscaba.
“Este es el resultado del diálogo colaborativo: proteger la asequibilidad, el acceso y el Parque Balboa”, dijo en un comunicado de prensa.
Sin embargo, también reconoció que el compromiso probablemente no silenciará a los críticos del estacionamiento de pago en el Parque Balboa.
“Reconozco que con los anuncios de hoy, esta conversación podría no haber terminado”, dijo. “Mis colegas y yo reconocemos el impacto que el estacionamiento de pago ha tenido en los residentes, las instituciones del Parque Balboa y los numerosos clubes”.
LaCava explicó que la ciudad trata a los residentes de manera diferente a los no residentes porque los impuestos que pagan ayudan a mantener el parque.
“Los residentes de San Diego deberían seguir beneficiándose de manera única de su inversión”, afirmó LaCava.
La Asociación Cultural del Parque Balboa, un grupo que representa a docenas de museos y otras instituciones, elogió el acuerdo con cautela.
“Este es un comienzo de movimiento en la dirección correcta”, dijo Peter Comiskey, director ejecutivo de la asociación. “Nuestra junta apoya esto como un primer paso y cree que hay más que debe hacerse para restaurar el estacionamiento gratuito para todos”.
Comiskey dijo que su grupo observará y reaccionará.
“Monitorearemos de cerca los efectos de este cambio para ver si revierte la drástica disminución en el número de visitantes y en qué medida”, dijo.
Comiskey también elogió a los líderes de la ciudad por no ignorar las quejas.
“Está claro que la ciudad está escuchando las preocupaciones de las instituciones, los visitantes y los partidarios”, dijo.
LaCava dijo que el respaldo de la asociación a los cambios es importante para él.
La respuesta del Museo de Historia Natural al acuerdo fue menos positiva.
“Consideramos que esto es una medida a medias y no una solución real”, dijo el museo en un comunicado. “El estacionamiento gratuito para los residentes de la ciudad aún margina a cientos de miles de residentes del condado que han apoyado al Parque Balboa durante generaciones. Y les dice a nuestra comunidad que el acceso a nuestras instituciones culturales depende de qué lado de una frontera municipal vivan”.
El concejal Lee criticó el acuerdo, diciendo que no cumple con los objetivos que había planteado la semana pasada.
“Esta acción ejecutiva se queda corta en lo que podría haber sido un retorno más amplio del estacionamiento gratuito en el Parque Balboa para los habitantes de San Diego”, dijo. “Cualquier movimiento para reconocer el clamor de la comunidad es bienvenido, pero las acciones de hoy aún no son suficientes”.
Elo-Rivera, por su parte, dijo que el acuerdo acerca a la ciudad a sus objetivos.
“Desde el principio, mi prioridad ha sido mantener el Parque Balboa gratuito y accesible para los habitantes de San Diego, al tiempo que pedir a los visitantes que paguen su parte justa para ayudar a mantener y mejorar el parque que todos valoramos”, dijo. “Agradezco al alcalde Gloria por escuchar las preocupaciones de la comunidad y actuar para proteger el acceso de los residentes, al tiempo que garantiza que la ciudad continúe ejerciendo disciplina fiscal”.
Se espera que la suspensión de la aplicación de multas a las 6 p.m. en lugar de a las 8 p.m. tenga un gran impacto en los restaurantes del parque, incluido el Prado, y en el Old Globe Theatre.
En un comunicado de prensa, el alcalde caracterizó el acuerdo como su reacción a las quejas del público.
“Gobernar bien también significa escuchar”, dijo. “He escuchado a los residentes y a los miembros del Consejo Municipal sobre cómo este programa está afectando a los habitantes de San Diego que aman el Parque Balboa tanto como yo. Esa opinión es importante”.
Gloria también se centró en los impactos presupuestarios del acuerdo.
“Este cambio reducirá los ingresos, y he recibido el compromiso del presidente del Consejo Municipal y de otros concejales de identificar otras reducciones de nivel de servicio para mantener el presupuesto equilibrado”, dijo. “Agradezco la disposición de los concejales a trabajar junto con mi administración mientras nos embarcamos en un difícil proceso presupuestario para el próximo año fiscal”.
LaCava dijo el viernes por la tarde que se proyecta que el acuerdo reducirá los ingresos del estacionamiento de pago en el Parque Balboa entre ahora y el 30 de junio en aproximadamente $1.7 millones.
Los estacionamientos donde los residentes aún deben pagar son los de Space Theater, Casa de Balboa, Alcazar, Organ Pavilion y South Carousel.
Los estacionamientos que permanecerán gratuitos para los residentes de la ciudad son los de Pepper Grove, Federal, Upper Inspiration Point, Lower Inspiration Point, Marston Point, Palisades y Bea Evenson.
Incluso antes del acuerdo, todos los visitantes del parque han podido estacionar en Lower Inspiration Point de forma gratuita durante tres horas.
Puede encontrar más detalles en el sitio web de la ciudad: .
La ciudad ha recaudado casi $700,000 en tarifas de estacionamiento hasta el momento, a pesar de no haber emitido ninguna multa.
