Cinco talentosas profesoras de ballet del programa Chance to Dance del Royal Ballet y la Ópera participaron en agosto en un curso intensivo de una semana del Programa de Afiliados de la Escuela. Chance to Dance es una iniciativa del Royal Ballet y la Ópera que busca apoyar e intercambiar prácticas entre artistas y profesores de danza, creando así más oportunidades para jóvenes bailarines aspirantes. Con más de 30 años de éxito, el programa ha impulsado a bailarines como Jacob Wye, exalumno de la Escuela y actualmente profesor de danza contemporánea.
Tras el curso intensivo, conversamos con estas cinco dedicadas profesoras de ballet para conocer sus motivaciones para unirse a Chance to Dance, lo que aprendieron en el Programa de Afiliados y cómo planean incorporar estos conocimientos a su práctica docente:
- Rebecca Parkinson, fundadora de Cre8ive Dance Academy (Doncaster)
- Judith Vardy, directora de JVS Performing Arts (Nuneaton)
- Gemma Mann, exalumna y profesora de JVS Performing Arts
- Elaine Lilburn Pygall, fundadora y directora de Elaine Pygall School of Dancing (Prudhoe y Hexham)
- Natasha Brown, exalumna y profesora de Elaine Pygall School of Dancing
¿Podrían contarnos sobre sus inicios en el ballet y la enseñanza?
Judith relató que comenzó a bailar por tener mucha energía, y su médico sugirió a su madre que la llevara a clases de danza. Así, llegó al ballet y, a los nueve años, asistió a una función de El Lago de los Cisnes en el Royal Opera House, una experiencia que la inspiró profundamente. A los 30 años, obtuvo su certificado de enseñanza en la Royal Academy of Dance y llegó a ser examinadora, viajando incluso a Estados Unidos.
Gemma compartió que también comenzó a bailar a los tres años, impulsada por su energía. Su madre la llevó a la escuela de danza local dirigida por Judith Vardy, donde permaneció y encontró una gran alegría en la danza. “Judith nos transmitió mucha alegría al bailar”, añadió Gemma.
(Dirigiéndose a Judith) “Nos hiciste sentir poderosas y seguras, y nos brindaste muchas oportunidades para actuar en escenarios de todo Londres. Ahora estamos aquí juntas. Me guiaste también en mi camino hacia la enseñanza. Estoy muy agradecida.”
Elaine explicó que su madre, deseando brindarle oportunidades que ella no tuvo, la introdujo al ballet y a otras disciplinas desde temprana edad. Realizó su formación como profesora con su maestra de danza y continuó con estudios a tiempo completo, siempre con la aspiración de fundar su propia escuela.
Natasha recordó que comenzó a bailar a los cuatro años, mientras asistía a clases de natación. Su madre le sugirió probar una clase de Elaine, y desde entonces nunca dejó de bailar. Actualmente, cuenta con seis o siete años de experiencia como profesora cualificada, además de un título universitario y un certificado de posgrado.
Rebecca compartió que comenzó a bailar con su hermana menor en una escuela tradicional, disfrutando de la experiencia. Su madre, confeccionando disfraces para otra escuela, las invitó a ver un espectáculo que la sorprendió al combinar ballet con música moderna y actual. Esto la atrajo hacia el lado creativo del ballet. Posteriormente, obtuvo sus cualificaciones docentes y decidió abrir su propia escuela, un espacio donde se ofrecían tanto clases de ballet como de estilos urbanos como salsa y breakdance. “Fue precisamente esa búsqueda de la creatividad lo que me atrajo a Chance to Dance”, afirmó.
¿Cómo se involucraron en el programa Chance to Dance?
Rebecca explicó que Chance to Dance se puso en contacto con ellos en Doncaster, y ella sintió curiosidad por saber más. Justo antes de la pandemia, tuvieron una entrevista donde se centraron en el “movimiento” en lugar de los “pasos”, lo que la convenció de unirse. “Cualquier cosa relacionada con el Royal Ballet parecía inalcanzable, pero la forma en que me hablaron me hizo sentir que quizás podría lograr algo con el Royal Ballet, que quizás fuera posible”, comentó.
¿Qué les atrajo del Programa de Afiliados de la Escuela?
Elaine destacó la oportunidad de crecer profesionalmente y evitar el estancamiento que puede surgir tras años de enseñanza. También valoró el prestigio de estar asociada a la Escuela y la importancia de formar parte de una comunidad, ya que los profesores del sector privado a menudo se sienten aislados. “Ser parte de una red de apoyo con personas afines ha sido maravilloso”, añadió.
¿Cómo ha sido el curso intensivo del Programa de Afiliados y cuáles son sus principales conclusiones?
Unison resumió las conclusiones principales: planificación de clases y estructura. “No se trata de sobrecargar los objetivos de aprendizaje, sino de simplificarlos. Menos es más.”
Judith afirmó que el programa ha sido increíblemente enriquecedor y le ha brindado confianza. “Dicen constantemente en el curso intensivo que se trata de tener permiso para ser uno mismo.”
Natasha señaló que el programa ha cambiado su forma de pensar sobre la enseñanza del ballet. “Como estudiante, sientes que solo hay una forma de enseñar ballet. Pero este programa ofrece un enfoque más holístico. A veces es diferente y te sientes vulnerable, pero ha sido maravilloso ver cómo todo encaja.”
Elaine describió el programa como un espacio seguro e inspirador para explorar nuevas ideas y formas de trabajar. “Ha sido bueno volver a estar en una posición de estudiante, en diferentes entornos de aprendizaje, y ponerse en su lugar. Te recuerda cómo gestionar sus expectativas y cómo tu enseñanza puede afectar sus sentimientos. Trabajar en grupo como adulto puede ser un desafío al conocer gente nueva el primer día y luego tener que planificar y dar una clase juntos. Eso ha sido muy útil para empatizar con cómo se sienten los estudiantes en nuestras clases.”
Judith añadió: “A mitad de la semana, todo cambió y comenzó a tener sentido. Todo se conectó. Tener una clase de ballet cada mañana también fue increíble.”
Elaine continuó: “Sí, no solo desde un punto de vista técnico, sino también para recordar los pasos. No estoy acostumbrada a ser estudiante. Han pasado 20 años desde que tomé una clase de danza, así que recordar lo que hacían me hizo pensar que quizás a veces voy demasiado rápido.”
Rebecca compartió: “Hubo momentos en los que pensé: ‘Estás teniendo una clase de ballet en Londres ahora mismo, Becky, disfrútala. Así que, ¿qué si tus piernas no están en la posición correcta o si estás haciendo el ejercicio incorrecto? Estás bailando con un pianista. Simplemente muévete, disfruta.’”
¿Qué les entusiasma más de volver a sus estudios y aplicar lo que han aprendido a su enseñanza?
Judith expresó su entusiasmo y un poco de temor por reenfocar su trabajo.
Elaine se mostró enfocada en integrar el repertorio en sus clases de ballet graduado, no solo en las clases de Chance to Dance. “Quiero hacer un plan a largo plazo sobre qué grado estudiará qué repertorio a lo largo del año y combinar los dos.”
Natasha explicó que está considerando el proceso creativo y cómo se relaciona con el ballet, y viceversa. “Se siente como una vía de doble sentido ahora.”
Judith concluyó: “Es gratificante saber que lo que hacemos creativamente está respaldado. Es esa sensación de permiso de nuevo.”
Elaine añadió: “Es importante crear ese espacio seguro para sentirse vulnerable y hacer crecer la práctica. Ahora tengo un conjunto de herramientas para ayudar a mis alumnos a ser creativos que antes no tenía.”
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