Un petrolero se encuentra bajo vigilancia militar estadounidense a 250 millas de la costa de Irlanda, mientras que una docena de embarcaciones con petróleo venezolano aparentemente intentan evadir un bloqueo naval en el Caribe.
Según TankerTrackers.com, los buques, que están sujetos a sanciones estadounidenses, desactivaron las señales de transmisión que permiten rastrearlos después de zarpar de Venezuela. El servicio de monitoreo indicó que imágenes satelitales mostraron al menos cuatro que abandonaron las aguas venezolanas por una ruta al norte de Isla Margarita, la isla más grande del país y un popular destino turístico.
El buque que está siendo monitoreado a unas 250 millas de la costa irlandesa, según informes, inició su viaje en Irán y tenía previsto recoger petróleo en Venezuela antes de encontrarse con el bloqueo estadounidense y abandonar el Caribe en diciembre. Ha cambiado su nombre de Bella 1 a Marinera, su registro de guyanés a ruso y parece haber puesto rumbo a Rusia.
Aunque las fuerzas navales estadounidenses no lo persiguen, aviones P-8 Poseidon antisubmarinos desplegados desde el Reino Unido e Islandia están patrullando las aguas alrededor del Marinera, según informó el Irish Times.
Washington anunció el domingo la imposición de una “cuarentena” al petróleo venezolano para mantener la presión sobre su gobierno tras la detención de Nicolás Maduro, quien enfrenta cargos por narcotráfico en Estados Unidos.
Esta acción estadounidense siguió a un aumento constante de una flota en el Caribe y al anuncio, el 16 de diciembre, del presidente estadounidense Donald Trump, de un “bloqueo completo” a los petroleros venezolanos sancionados. Existe una exención para el petróleo enviado por Chevron.
Marco Rubio, el secretario de Estado de EE. UU., afirmó que se trata de una de las mayores cuarentenas navales de la historia moderna y que está estrangulando la corriente de ingresos de Venezuela. Washington también quería evitar que el petróleo venezolano beneficiara a adversarios de Estados Unidos, añadió.
El New York Times informó que al menos 16 petroleros habrían intentado romper el bloqueo en los últimos dos días, en parte utilizando nombres de barcos falsos y tergiversando sus posiciones, una táctica conocida como “spoofing”.
Cuatro zarpó del puerto sin autorización del gobierno interino liderado por Delcy Rodríguez, lo que sugiere una posible desobediencia a su autoridad, según el periódico, que citó comunicaciones internas de la empresa estatal de petróleo, PDVSA, y fuentes de la industria petrolera.
Reuters informó que un grupo separado de embarcaciones, también sujetas a sanciones, abandonó Venezuela vacías después de entregar sus cargas y completar los viajes de transporte doméstico.
El gobierno venezolano ha acusado a Estados Unidos de “piratería”, pero tras la detención de Maduro también ha pedido una “relación equilibrada y respetuosa” en un aparente intento de evitar una mayor acción militar.
