Los primeros años de la década de 1970 fueron un período fascinante: caótico, impredecible, complejo y profundamente contradictorio. El cine de esos años reflejó esa sensación de confusión con una precisión notable, diferenciándose tanto de los años 60 –o, más precisamente, de la segunda mitad de esa década– como de lo que vendría después. Breakdown: 1975 es un documental que intenta capturar ese año tenso a través del lente del cine, rastreando conflictos que abarcaron desde lo político hasta lo cultural, desde lo social hasta lo profundamente personal. Al igual que la era que retrata, el resultado es intrigante y a menudo sorprendente, aunque también está plagado de trucos y atajos que, en última instancia, socavan algunos de sus logros.
Dirigido por Morgan Neville, el ganador del Oscar detrás de 20 Feet from Stardom, el documental evoca eficazmente el período a través de material de archivo, fragmentos de películas clave y testimonios de muchas de sus figuras centrales. El problema, sin embargo, radica en la noción algo engañosa que tiene la película de su propio “momento”. Lo que Neville presenta como una visión general de la cultura, el cine y la política en 1975 es, en realidad, una encuesta más amplia que abarca varios años, retrocediendo hasta 1972 o 1973 y extendiéndose hasta 1976. Como resultado, lo que se enmarca como un año único y decisivo en la historia del cine, la televisión y la sociedad estadounidense representa en realidad casi una década.
Esta manipulación disminuye el impacto de la película. Neville podría haber limitado el alcance a lo que promete el título sin alterar significativamente el propósito conceptual del documental. Forzar a películas como Taxi Driver, All the President’s Men, Chinatown, Carrie, The Godfather Part II, Rocky, The Conversation y Network –películas estrenadas en 1974 o 1976– a encajar en un documental supuestamente sobre 1975 se siente innecesario. El año en sí ofrece suficiente material. 1975 fue el año de Jaws, cuyo éxito sin precedentes comenzó a señalar el fin de la era del Nuevo Hollywood, pero también vio el estreno de One Flew Over the Cuckoo’s Nest, Dog Day Afternoon, Nashville, Monty Python and the Holy Grail, Shampoo, Grey Gardens, Night Moves, Three Days of the Condor, Rollerball, así como títulos como Barry Lyndon y Love and Death, sin mencionar numerosas películas internacionales que reciben poca o ninguna atención.
Un problema similar surge con el contexto político. Si bien los eventos centrales son específicos del año –Gerald Ford era el presidente tras la renuncia de Nixon, y la noticia más importante fue la retirada de Estados Unidos de Vietnam–, muchos de los análisis de Neville difuminan un período de tres o cuatro años. A pesar de ello, el documental transmite claramente la intensidad y la volatilidad de la época, marcada por conflictos cambiantes que incluyeron el auge de la llamada “Década del Yo”, que vio a los jóvenes desilusionados de la década de 1960 volverse hacia la exploración personal, junto con la creciente influencia de los movimientos conservadores que darían forma cada vez más al núcleo político del país.
Más allá del espacio que Neville dedica –comprensiblemente, dado el contexto– a Ronald Reagan y la expansión de organizaciones conservadoras que veían a Ford, un republicano, como casi de izquierda, la película revisita ideas, eventos e interpretaciones familiares para cualquiera con un interés básico en la cultura estadounidense del período: asesinatos políticos, Watergate, la crisis del petróleo, tensiones raciales, dificultades económicas y una generalizada sensación de que el Sueño Americano había comenzado a parecerse a una pesadilla larga e interminable.
Dejando a un lado esos debates, el material más sólido del documental reside en su tratamiento de las películas en sí, discutidas por algunos de sus creadores y por comentaristas informados. Aparecen Martin Scorsese (cuyas películas se sitúan en 1974 y 1976, más que en 1975), Oliver Stone, Ellen Burstyn y Albert Brooks, junto con productores, guionistas, periodistas y críticos culturales como Frank Rich, Wesley Morris y Kurt Andersen. También intervienen contemporáneos actores-cinéfilos como Seth Rogen, Patton Oswalt y Josh Brolin, mientras que una aparición de Bill Gates alude al amanecer de la era de la informática doméstica. A propósito, la narración es proporcionada por la inconfundible voz de Jodie Foster.
La idea, repetida a menudo, pero no menos válida, de que el cine estadounidense durante este período disfrutó de un grado inusual de libertad creativa y de toma de riesgos sirve como principio organizador de Breakdown: 1975. Un vistazo a escenas de las películas canónicas de 1973-76 citadas aquí confirma el caso. Aprovechando el declive del sistema de estudios tradicional, los llamados “jóvenes turcos” del cine estadounidense tomaron el control de la corriente principal, impulsando a Hollywood hacia películas adultas, complejas, extrañas y desafiantes. Ese momento llegó a su fin con el uno-dos de Jaws y Star Wars –irónicamente dirigidas por cineastas que surgieron de la misma generación–. Desde entonces, cineastas y cinéfilos han mirado esa era con profunda nostalgia, incluso si muchos nunca la experimentaron de primera mano. Lo que queda son las películas en sí, prueba irrefutable de que en 1975 y los años circundantes, el cine estadounidense era diferente a todo lo que había venido antes –o después.
P.D.: Cuando Netflix finalmente compre Warner Bros., solo se puede esperar que también recuerde transmitir al menos algunas de estas películas.
