PROVO – Desde su afiche en Times Square hasta la segunda mitad en el Madison Square Garden, AJ Dybantsa dominó el baloncesto en la Gran Manzana, preparando el escenario para la mayor remontada en la historia de BYU.
Robert Wright III selló la victoria.
Dybantsa anotó 22 de sus 28 puntos después del descanso, además de capturar nueve rebotes y dar seis asistencias. Wright, con una canasta de tres puntos en el último segundo, lideró al No. 10 BYU a una remontada de 22 puntos en la segunda mitad para vencer a Clemson 67-64 en el Juego 1 del Jimmy V Classic.
Wright finalizó con 17 puntos, cinco rebotes y tres asistencias para los Cougars; mientras que Keba Keita añadió 10 puntos, siete rebotes, tres bloqueos y dos robos de balón.
Con poco más de un segundo por jugar y el marcador empatado 64-64, el entrenador de BYU, Kevin Young, diseñó una última jugada para intentar llevar a los Cougars a una marca de 8-1. La primera opción –admitámoslo, Dybantsa, como era de esperar– estuvo bien defendida.
Lo mismo ocurrió con la segunda opción, Richie Saunders, quien aportó 5 puntos y cuatro rebotes.
Esto dejó a Wright completamente libre para recibir el pase desde fuera de banda de Mihailo Boskovic en la meca del baloncesto, para su primera canasta ganadora desde su primer año de instituto, según estimó.
«Le dije a Mihai, ‘búscame, voy a estar libre'», declaró Wright a BYU Radio. «Luego recibí el balón y lo encesté».
Jestin Porter lideró a Clemson con 17 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias, y RJ Godfrey añadió 13 puntos y cinco rebotes para los Tigers (7-3).
Pero la segunda mitad perteneció a Dybantsa, quien superó a Clemson por sí solo con 22 puntos. El alero de 1,98 metros, proyectado como una elección de lotería en el draft de la NBA, también dio cinco asistencias, frente a las tres de los Tigers, incluyendo dos a Keita para un par de volcadas que le dieron a BYU su primera ventaja de la segunda mitad a menos de cuatro minutos para el final.
«Puede hacerte daño de tantas maneras diferentes», dijo Young sobre Dybantsa. «Creo que esos dos pases fueron tan impresionantes como cualquier cosa que hizo».
Es la mayor remontada en la segunda mitad en la historia del baloncesto masculino de BYU, superando un déficit de 22 puntos que el ex jugador de Utah (y ex recluta de BYU proveniente de Timpview High) Jake Wahlin le dio a los Tigers justo 10 segundos después del descanso.
Antes de eso, el partido fue dominio total de Clemson.
Carter Welling, transferido de Utah Valley y anteriormente Jugador Defensivo del Año de la WAC proveniente de Draper’s Corner Canyon, anotó 7 puntos, capturó tres rebotes y realizó un bloqueo en los primeros ocho minutos para mantener a Clemson en una posición competitiva, y Porter culminó una racha de 8-0 para darle a los Tigers una ventaja de 30-22 con un triple a falta de 4:53 en la primera mitad.
Clemson superó a los Cougars 20-11 en rebotes y utilizó una racha de 24-3 para extender su ventaja a un máximo de 43-22 con el cuarto triple de Porter a falta de 59 segundos para el final de la primera mitad.
Porter tuvo 14 puntos y tres asistencias en la primera mitad, y los Cougars no anotaron durante los últimos 6:43, lo que les llevó a una ventaja de 21 puntos al medio tiempo. Clemson disparó un 45% de campo antes del descanso, tuvo una ventaja de 24-15 en el cristal y superó en puntos al banquillo de los Cougars por 14-2 en el camino a la gran ventaja de la segunda mitad.
Dybantsa anotó 7 puntos durante una racha de 10-1 para abrir la segunda mitad, luego añadió dos puntos más desde la línea de tiros libres para ayudar a BYU a acercarse a seis minutos después del descanso.
Clemson solo convirtió uno de sus primeros 11 intentos de la segunda mitad, un número impulsado por los tres robos de BYU y una ventaja de 12-6 en el cristal que incluyó cinco rebotes ofensivos.
El partido se inclinó tanto a favor de BYU que la volcada de Keita en contraataque desvió todo el aro de baloncesto, lo que obligó a una larga interrupción a mitad de la segunda mitad. Sin embargo, esto no frenó a Dybantsa, quien encestó dos tiros consecutivos después de la reanudación para completar una racha de 20-3 y acercar a los Cougars a 47-42 a falta de 9:55.
No tuvo que anotar para impactar el juego; Dybantsa encontró a Keita para volcadas consecutivas que le dieron a BYU una ventaja de 55-54 a falta de 3:17 para el final.
Pero Hunter empató el juego a 64-64 con cinco segundos restantes, dejando suficiente tiempo para la canasta ganadora de Wright en el zumbador.
«No estaba seguro de cómo se desarrollaría el juego cuando rompió el aro», dijo Young. «Al final nos ayudó porque todos nuestros titulares pudieron descansar durante otros 10 minutos, y creo que eso nos ayudó a superar la recta final».
Después de seis partidos consecutivos fuera del Marriott Center (incluyendo dos en el Delta Center en Salt Lake City), BYU regresa a casa el sábado para recibir a UC Riverside. El inicio está programado para las 7 p.m. MST en ESPN+.
