El café ha dejado de ser simplemente una bebida para despertar. Estudios recientes demuestran que, utilizado correctamente, puede ofrecer beneficios para la salud.
Para muchas personas, el café es una parte esencial de su rutina diaria. Ya sea solo, con leche o como capuchino, esta bebida es un ritual matutino para millones de personas. Paralelamente, crece el interés por los alimentos funcionales, aquellos que ofrecen más que simplemente saciar el hambre o mantenernos despiertos. En este contexto, ha surgido el llamado café de hongos, café enriquecido con extractos de hongos medicinales. Sus defensores prometen beneficios para el cerebro, el sistema inmunológico y el metabolismo. Analicemos la evidencia científica para determinar qué tan realistas son estas afirmaciones.
El café como base: Por qué ya puede ser saludable
Numerosas investigaciones científicas confirman que el consumo moderado de café está asociado con un menor riesgo de ciertas enfermedades, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas. Esto se debe, en parte, a los polifenoles y antioxidantes que contiene, los cuales tienen propiedades antiinflamatorias.
Una amplia revisión publicada en la revista New England Journal of Medicine concluye que el café tiene predominantemente efectos positivos en adultos sanos, siempre y cuando no se consuma en exceso.
¿Qué es exactamente el café de hongos?
El café de hongos no es una bebida de hongos en el sentido tradicional. Se trata de café normal al que se le añaden extractos finamente molidos de hongos medicinales. Estos hongos son insípidos o ligeramente terrosos y contienen sustancias bioactivas como beta-glucanos, triterpenos y polisacáridos, según explica la experta en medicina Lauren Manaker.
Es importante destacar que no se utilizan hongos comestibles como champiñones, sino hongos medicinales especialmente procesados, generalmente en forma de extracto concentrado.
Estos son los hongos más utilizados
Melena de León (Hericium erinaceus)
También conocido como «melena de león». Los estudios sugieren que los componentes de este hongo pueden promover el crecimiento de las células nerviosas y tener efectos antiinflamatorios. Pequeños estudios en humanos también han mostrado efectos positivos en el rendimiento cognitivo y el estado de ánimo.
Chaga (Inonotus obliquus)
El Chaga es rico en antioxidantes. Los estudios de laboratorio y en animales sugieren que puede modular el sistema inmunológico y reducir los procesos inflamatorios. Las afirmaciones sobre la prevención del cáncer se basan principalmente en investigaciones preclínicas.
Reishi (Ganoderma lucidum)
Este hongo se utiliza tradicionalmente para reducir el estrés y fortalecer el sistema inmunológico. Los estudios muestran posibles efectos sobre los niveles de azúcar en sangre, la calidad del sueño y el bienestar subjetivo.
¿Qué dice realmente la ciencia?
Los efectos para la salud de los hongos mencionados están parcialmente bien investigados, pero generalmente de forma aislada, no en combinación con café. Muchos estudios se han realizado en el laboratorio o con animales, y los estudios clínicos en humanos son aún limitados.
Por lo tanto, los nutricionistas señalan que el café de hongos no es un producto médico, sino un alimento funcional. Puede complementar una dieta equilibrada, pero no reemplaza un tratamiento.
Cómo preparar café de hongos en casa: Así se hace
Si no desea comprar café de hongos ya preparado, puede hacerlo fácilmente en casa.
- Café recién hecho
- Polvo de extracto de hongo (por ejemplo, Reishi, Melena de León o Chaga)
- Opcional: leche o bebida vegetal
- Especias como canela o vainilla
Preparación:
- Prepare el café como de costumbre.
- Añada una pequeña cantidad de polvo de hongo (generalmente 0,5-1 g).
- Añada leche, bebida vegetal o especias al gusto.
Es importante comenzar con dosis bajas y seguir las instrucciones del fabricante.
¿Y sin hongos? ¿Cómo beber café de la forma más saludable?
Si prefiere no utilizar polvo de hongo, el café sigue siendo una bebida potencialmente saludable. Los estudios demuestran que el café negro proporciona una gran cantidad de antioxidantes. La leche puede unirse a ciertos polifenoles y disminuir ligeramente su efecto, pero este efecto es moderado.
