No es necesario eliminar el café matutino para proteger su cerebro contra la demencia en el futuro.
Una nueva investigación muestra que el consumo diario de café o té –y sí, la variedad con cafeína– se asocia con una mejor salud cognitiva a largo plazo.
Aquellos que disfrutan de dos o tres tazas de café al día, o de una a dos tazas de té, experimentan el mayor impacto, según el estudio publicado el lunes en JAMA.
Los bebedores de café en la mediana edad tenían aproximadamente un 18% menos de probabilidades de desarrollar demencia más adelante, mientras que los bebedores de té tenían un riesgo un 14% menor, según el Dr. Daniel Wang, autor principal del estudio y profesor asistente del departamento de nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard T.H. Chan en Boston.
Wang y su equipo no observaron el mismo beneficio en las opciones descafeinadas en los datos de más de 130.000 personas inscritas en el Nurses’ Health Study y el Health Professionals Follow-up Study.
Otras investigaciones han respaldado la idea de que el café con cafeína puede estar relacionado con un envejecimiento más saludable y que el café y el té con cafeína pueden reducir el riesgo de afecciones como las enfermedades cardíacas.
Lo más importante es que la evidencia no muestra que sea necesario eliminar su dosis matutina para mantenerse saludable, dijo el Dr. David Kao, Jacqueline Marie Schauble Leaffer Endowed Chair in Women’s Heart Disease y profesor asociado de medicina en la Universidad de Colorado Anschutz Medical School. Él no participó en el estudio más reciente.
La investigación se basa en parte en el Nurses’ Health Study y el Health Professionals Follow-up Study, que son dos conjuntos de datos a largo plazo que realizaron repetidamente evaluaciones dietéticas. Sin embargo, fue un estudio observacional, lo que significa que los investigadores pueden observar la asociación, pero no pueden afirmar con certeza que el consumo de cafeína causó un envejecimiento más saludable.
La relación entre ambos podría deberse a otros factores, según los expertos. Por ejemplo, podría haber un elemento distinto a la cafeína que sea saludable, pero la descafeinación del café o el té también elimina ese nutriente. O los bebedores de café podrían tener mejores dietas, un nivel socioeconómico más alto o hábitos saludables comunes, como hacer un crucigrama por la mañana mientras toman su café, dijo Kao.
Si bien podría ser lógico pensar que es una buena idea agregar o aumentar su consumo de cafeína basándose en estudios recientes como este, Kao dijo que la evidencia no es lo suficientemente sólida como para sugerir que las personas deban cambiar su comportamiento.
“Más no es necesariamente mejor”, dijo la Dra. Sara Mahdavi, profesora adjunta del departamento de ciencias de la nutrición de la Universidad de Toronto, en un correo electrónico. Ella no participó en la investigación. “Nadie debería empezar a beber café solo para proteger su cerebro”.
Las personas con ansiedad, insomnio o afecciones del ritmo cardíaco o que hayan tenido reacciones adversas a la cafeína deben tener especial precaución, agregó.
¿Por qué el café y el té?
La cafeína podría no ser el único beneficio de beber café y té.
El café, por ejemplo, “contiene cafeína junto con cientos de compuestos bioactivos que influyen en la inflamación, el metabolismo de la glucosa, la función vascular y el estrés oxidativo”, dijo Mahdavi.
El café puede reducir la inflamación, la presión arterial y el estrés oxidativo (este último puede provocar daños en las células y los tejidos), lo que impacta favorablemente en muchas de las señales físicas del envejecimiento, dijo Kao.
El impulso que proporciona su taza matutina también podría ayudarlo a mantener otros comportamientos saludables, como una buena nutrición o ejercicio, agregó. Es importante no limitarse a tomar café o té y ya está.
“La actividad física regular y frecuente, una buena higiene del sueño, no fumar, controlar la presión arterial y la diabetes, mantenerse socialmente activo y mantener una calidad dietética general que se base principalmente en alimentos integrales de origen vegetal… siguen siendo mucho más influyentes que cualquier bebida”, dijo Mahdavi por correo electrónico.
“El café no es un sustituto de los comportamientos saludables para el cerebro bien establecidos”, agregó.
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