Después de más de 25 años de aumento constante, las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón entre las mujeres en los países de la Unión Europea, según las previsiones de 2026, han comenzado a estabilizarse.
Un estudio reciente publicado en la revista “Annals of Oncology” indica que estas tasas han comenzado a disminuir gradualmente, aunque con algunas excepciones, como España, donde se espera que las tasas de mortalidad sigan aumentando, mientras que el Reino Unido muestra una mayor mejora.
El profesor Carlo La Vecchia subraya que el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en la Unión Europea, a pesar de las recientes disminuciones en algunos grupos.
Causas de las diferencias en las tasas de mortalidad entre sexos
La diferencia en las tasas de mortalidad entre hombres y mujeres se debe a los diferentes patrones de tabaquismo. Los hombres en la mayoría de los países comenzaron a fumar antes que las mujeres, mientras que las mujeres en Estados Unidos y el Reino Unido también comenzaron a fumar temprano, pero dejaron de fumar antes que las mujeres europeas.
Las mujeres en España, Francia e Italia, comenzaron a fumar más tarde y también dejaron de fumar más tarde, cabe señalar que el tabaquismo nunca fue común entre las italianas.
Los investigadores analizaron datos de mortalidad de todos los estados miembros de la Unión Europea, centrándose en los cinco países más poblados, además del Reino Unido, y estudiaron varios tipos de cáncer, incluyendo el de estómago, intestino, páncreas, pulmón, mama, útero, ovario, próstata, vejiga y leucemia, con un enfoque en el cáncer de pulmón para 2026.
¿Qué pasa con el resto de los tipos de cáncer?
Las estimaciones sugieren que el número de muertes por todos los tipos de cáncer en la Unión Europea alcanzará alrededor de 1.230.000 casos, con una tasa de 114 muertes por cada 100.000 hombres y 75 por cada 100.000 mujeres, una disminución notable en comparación con el período 2020-2022.
En el Reino Unido, se espera registrar alrededor de 172.000 muertes, con una tasa de 98 por cada 100.000 hombres y 80 por cada 100.000 mujeres.
Sin embargo, algunos tipos de cáncer seguirán experimentando un aumento en las tasas de mortalidad, como el cáncer de páncreas en mujeres en la Unión Europea y el cáncer de colon y recto en mujeres en el Reino Unido.
La profesora Eva Negri de la Universidad de Bolonia señala que las políticas de salud pública han logrado evitar millones de muertes por cáncer en Europa y el Reino Unido desde su punto máximo en 1988, pero señaló que las mujeres no han experimentado la misma disminución en las muertes por cáncer de pulmón que los hombres.
Debido al aumento del número de personas mayores, el número total de muertes aumentará incluso con la estabilización de las tasas por grupos de edad, alcanzando alrededor de 685.000 muertes para hombres y 545.000 para mujeres en la Unión Europea en 2026, mientras que las cifras se mantendrán relativamente estables en el Reino Unido, con alrededor de 91.400 muertes para hombres y 80.500 para mujeres.
Los investigadores señalan que la lucha contra el tabaquismo sigue siendo la piedra angular de la prevención del cáncer, especialmente el cáncer de pulmón, y también limita el riesgo de otros tipos de cáncer, como el de páncreas.
A pesar del gran éxito de las políticas de reducción del tabaquismo, su aplicación sigue siendo desigual entre los países europeos. También sigue siendo esencial mejorar la nutrición, combatir la obesidad y ampliar los programas de detección temprana del cáncer, especialmente el de mama, cuello uterino y colon, para reducir las muertes de forma sostenible.
