Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins ha revelado una relación significativa entre la edad y el consumo de cannabis, así como su impacto en la salud mental. La investigación encontró que los adolescentes con trastorno por consumo de cannabis (TCC) enfrentan un riesgo considerablemente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos, incluyendo esquizofrenia, depresión y ansiedad, en comparación con sus pares que consumen otras sustancias como alcohol u opioides.
Curiosamente, esta tendencia se invierte en los adultos, donde el TCC se asocia con un riesgo menor de diagnóstico psiquiátrico en comparación con otros trastornos por consumo de sustancias. El estudio sugiere que el consumo intensivo de cannabis podría alterar de manera única el desarrollo del cerebro adolescente.
Datos clave:
- Ventana de vulnerabilidad adolescente (edad 17 años o menos):
- Un riesgo un 52% mayor de esquizofrenia en comparación con los jóvenes con otros trastornos por consumo de sustancias.
- Un riesgo un 30% mayor de depresión mayor recurrente.
- Un riesgo un 21% mayor de trastornos de ansiedad.
- Contraste en adultos (edad 18 años o más):
- Un riesgo un 19% menor (0.34% vs. 0.42%) de esquizofrenia posterior en comparación con aquellos con otros trastornos por consumo de sustancias.
- Un riesgo relativo general más bajo de psicosis, depresión mayor y intentos de suicidio.
- Tamaño masivo de la muestra: Los investigadores analizaron casi 700,000 registros médicos de EE. UU., comparando pacientes con trastorno por consumo de cannabis (TCC) con grupos emparejados que usaban otras sustancias.
- Teoría de la aceleración: El menor riesgo en adultos podría deberse a que el cannabis “acelera” la aparición de enfermedades mentales en jóvenes vulnerables, lo que lleva a diagnósticos más tempranos y a una población adulta que aparentemente presenta un “riesgo menor”.
- Hipótesis de la automedicación: Los investigadores también señalaron que las personas inherentemente predispuestas a trastornos psiquiátricos pueden ser más propensas a automedicarse con cannabis antes de que incluso aparezcan sus síntomas clínicos.
Según el estudio, la diferencia en los riesgos asociados al consumo de cannabis se debe posiblemente a que este altera el desarrollo cerebral de los jóvenes, predisponiéndolos a desarrollar trastornos psiquiátricos. Johannes Thrul, PhD, profesor asociado del Departamento de Salud Mental de la Bloomberg School, explica: “¿Es el consumo de cannabis un factor de riesgo único en comparación con el uso de otras sustancias como el alcohol, los opioides o la cocaína? Esa es la pregunta que abordamos en este estudio, y nuestros hallazgos sugieren que el riesgo relativo depende de la edad del usuario”.
Los productos derivados de la planta Cannabis sativa se han utilizado recreativamente en los EE. UU. Desde al menos el siglo XIX. Su popularidad aumentó durante la prohibición del alcohol en la década de 1920 y el movimiento contracultural de la década de 1960. Hoy en día, el consumo de cannabis por adultos mayores de 21 años es legal en 24 estados de EE. UU. Y el Distrito de Columbia. Las encuestas sugieren que el consumo diario de cannabis es mayor que el consumo de alcohol.
Ryan Nicholson, MD, residente de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, añade: “Gran parte de nuestro interés en esto provino de la reciente legalización del cannabis recreativo en Maryland en 2023 y en otros estados. Queríamos comprender los trastornos psicóticos relacionados con el cannabis que los médicos están observando en el contexto de otros trastornos psicóticos relacionados con sustancias”.
El estudio, publicado el 5 de marzo en la revista American Journal of Psychiatry, se basó en el análisis de casi 700,000 registros médicos de EE. UU. Los investigadores identificaron pacientes diagnosticados con trastorno por consumo de cannabis, pero que no presentaban otros trastornos psiquiátricos, y los compararon con pacientes diagnosticados con otros trastornos por consumo de sustancias.
Los resultados mostraron que los adultos con TCC tenían un 19% menos de riesgo de desarrollar esquizofrenia en comparación con aquellos con otros trastornos por consumo de sustancias. Los riesgos de psicosis, depresión mayor y intentos de suicidio también fueron menores en el grupo que consumía cannabis.
Thrul advierte que la causalidad podría apuntar en la otra dirección, con personas que son inherentemente más propensas a desarrollar ciertos trastornos psiquiátricos también teniendo una mayor tendencia a automedicarse con cannabis, incluso antes de que sus problemas de salud mental se hagan evidentes. “Todavía hay muchas incógnitas sobre esta cuestión, pero nunca recomendaría que los adolescentes usen cannabis, especialmente los productos de alta potencia que están en el mercado ahora”, concluye.
Preguntas clave respondidas:
R: Según este estudio, sí, en términos de resultados psiquiátricos. Si bien el alcohol y los opioides tienen costos físicos y sociales devastadores, el trastorno por consumo de cannabis mostró específicamente un riesgo relativo mucho mayor de desencadenar afecciones de salud mental a largo plazo en los adolescentes.
R: No necesariamente. El estudio sugiere que, en comparación con los adultos que luchan contra sustancias como la cocaína o la heroína, aquellos con trastorno por consumo de cannabis tuvieron tasas más bajas de diagnósticos psiquiátricos. Sin embargo, un “riesgo menor” en relación con otras sustancias de alto riesgo no significa “riesgo cero”.
R: No definitivamente, pero fortalece el vínculo. Los investigadores señalan dos teorías principales: ya sea que el consumo intensivo de cannabis altere de forma única el cerebro adolescente en desarrollo, predisponiéndolo a enfermedades mentales, o que actúe como un “acelerador”. En el segundo caso, un adolescente que ya es genéticamente propenso a la esquizofrenia podría tener su primer episodio desencadenado años antes por el consumo de cannabis, mientras que es posible que no lo desarrolle hasta más tarde, o incluso nunca, sin la droga.
Acerca de esta investigación sobre TCC y psicosis
Autor: Saznin Mehta
Fuente: Universidad Johns Hopkins
Contacto: Saznin Mehta – Universidad Johns Hopkins
Imagen: La imagen es cortesía de Neuroscience News
Investigación original: Acceso restringido.
“Association of Cannabis Leverage Disorder Versus Other Substance Use Disorders With Psychiatric Conditions: A Propensity-Matched Retrospective Cohort Analysis” por Ryan C. Nicholson, M.D., M.P.H.. Una E. Choi, M.D.; Ramin Mojtabai, M.D., Ph.D.; y Johannes Thrul, Ph.D. Psychiatry Online
DOI:10.1176/appi.ajp.2025033
Resumen
Association of Cannabis Use Disorder Versus Other Substance Use Disorders With Psychiatric Conditions: A Propensity-Matched Retrospective Cohort Analysis
Objetivo:
Los autores compararon el riesgo de trastornos mentales entre pacientes con trastorno por consumo de cannabis (TCC) y aquellos con otros trastornos por consumo de sustancias (TCS).
Métodos:
Se consultó la Red de Investigación TriNetX para identificar a pacientes con TCS y sin trastornos mentales previos y comparar 1) pacientes adultos con TCC únicamente frente a aquellos con otros TCS, 2) pacientes pediátricos con TCC únicamente frente a aquellos con otros TCS y 3) pacientes adultos con TCC más otro TCS frente a aquellos con TCS comórbidos no relacionados con el cannabis. Se realizó un ajuste de puntaje de propensión en las características demográficas y 24 factores de riesgo o comorbilidades. Se evaluó el diagnóstico posterior de esquizofrenia y otros trastornos mentales comunes.
Resultados:
En comparación con los adultos con otros TCS, aquellos con TCC no comórbido (N=345,903 para ambas cohortes) tuvieron un riesgo menor de esquizofrenia (0.34% vs. 0.42%; riesgo relativo [RR]=0.81, IC del 95%=0.75, 0.88), depresión (1.35% vs. 1.74%; RR=0.78, IC del 95%=0.75, 0.81) y trastornos psicóticos (0.36% vs. 0.52%; RR=0.68, IC del 95%=0.63, 0.73). En comparación con los pacientes pediátricos con otros TCS, aquellos con TCC (N=24,793 para ambas cohortes) tuvieron un riesgo mayor de esquizofrenia (0.29% vs. 0.19%; RR=1.52, IC del 95%=1.06, 2.19), depresión (1.65% vs. 1.27%; RR=1.30, IC del 95%=1.13, 1.51) y trastornos de ansiedad (8.13% vs. 6.71%; RR=1.21, IC del 95%=1.14, 1.29).
En comparación con los pacientes adultos con otros TCS, aquellos con TCC y un TCS comórbido (N=203,916 para ambas cohortes) tuvieron un riesgo disminuido de esquizofrenia (1.94% vs. 2.25%; RR=0.86, IC del 95%=0.83, 0.90), depresión (3.98% vs. 5.67%; RR=0.70, IC del 95%=0.68, 0.72), trastorno bipolar (4.23% vs. 5.60%; RR=0.76, IC del 95%=0.74, 0.78) y trastornos de ansiedad (16.20% vs. 21.36%; RR=0.76, IC del 95%=0.75, 0.77).
Conclusiones:
Los riesgos para la salud mental asociados con el TCC variaron según la edad y los TCS comórbidos, posiblemente debido a la aparición más temprana de trastornos mentales en los consumidores de cannabis o a las diferencias relacionadas con la edad en los efectos del TCC.
