El primer ministro canadiense, Mark Carney, inició este martes una visita oficial de cuatro días a China, la primera de un líder canadiense en ocho años, con el objetivo de fortalecer el comercio bilateral y superar años de tensiones diplomáticas.
Carney se encuentra en China del 13 al 17 de enero por invitación del presidente chino Xi Jinping, extendida en octubre. Ambos líderes iniciaron un acercamiento el otoño pasado durante su encuentro en Corea del Sur, en el marco de la Cumbre de Cooperación Económica para Asia y el Pacífico (APEC), encuentro que Carney calificó como un “punto de inflexión” en las relaciones sino-canadienses.
La visita se centrará en “fortalecer la colaboración en áreas como el comercio, la energía, la agricultura y la seguridad internacional”, según un comunicado de sus servicios. Representa, además, la primera visita de un primer ministro canadiense desde la de Justin Trudeau en diciembre de 2017, seguida de años de fricciones diplomáticas entre ambos países.
“Este viaje es un avance significativo”, señaló Gordon Houlden, ex diplomático canadiense y director del Instituto de China de la Universidad de Alberta. “Si algunos de los problemas comerciales que afectan nuestras exportaciones tienen un origen político, resolver esta cuestión debería tener un efecto positivo en el comercio”, añadió a la AFP.
Las relaciones bilaterales se deterioraron considerablemente en 2018 tras la detención en Canadá de una ejecutiva de la gigante tecnológica china Huawei, a solicitud de Estados Unidos, seguida del arresto en China de dos ciudadanos canadienses acusados de espionaje por Pekín. China también ha sido acusada de interferir en las elecciones canadienses en los últimos años.
Durante su visita, Carney se reunirá con el primer ministro chino Li Qiang y con representantes del sector empresarial para abordar temas relacionados con el comercio.
“El elefante en la habitación”
Más allá de la reconstrucción de los lazos diplomáticos, Ottawa espera establecer asociaciones estratégicas con China, diversificar su comercio e impulsar nuevas inversiones. Canadá, enfrentado al proteccionismo estadounidense y a las críticas del presidente Donald Trump, busca desarrollar nuevos mercados para reducir su dependencia económica de Estados Unidos.
China es actualmente el segundo socio comercial de Canadá, con un volumen de intercambio bilateral de bienes que alcanzó los 118.700 millones de dólares canadienses (73.500 millones de euros) en 2024.
“Esta visita es importante porque China es, evidentemente, una superpotencia ineludible”, afirmó Guy Saint-Jacques, embajador de Canadá en China entre 2012 y 2016, prediciendo que el encuentro entre los dos líderes conducirá a una “recalibración importante” de las relaciones. Según Saint-Jacques, es posible que se llegue a un acuerdo sobre vehículos eléctricos y el suministro de energía china.
Sin embargo, “el elefante en la habitación”, recordó, sigue siendo la cuestión de los aranceles impuestos por ambas partes. Desde el verano de 2024, Ottawa y Pekín mantienen una disputa comercial: aranceles canadienses sobre vehículos eléctricos y acero chino, y represalias chinas sobre productos agrícolas canadienses, incluido el canola, un aceite vegetal utilizado en la alimentación y la producción de biocombustibles.
“Cualquier acuerdo alcanzado entre Canadá y China será examinado de cerca en Washington y podría influir en nuestras discusiones sobre el acuerdo ACEUM (Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte)”, explicó Vina Nadjibulla, vicepresidenta de la Fundación Asia Pacífico de Canadá.
Nadjibulla añadió que el desafío para Carney en China “será avanzar en los objetivos económicos sin sacrificar las prioridades en materia de seguridad nacional”.
Tras su visita a China, el primer ministro canadiense viajará a Qatar para una visita bilateral y a Suiza para participar en la reunión anual del Foro Económico Mundial.
