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Irlanda preside la UE en un contexto de tensiones con las grandes tecnológicas: ¿Cómo afectará su neutralidad a las decisiones clave?
Dublín, 10 de enero de 2024 — Irlanda asumirá la presidencia rotativa de la Unión Europea (UE) en un momento en que su posición como «perro faldero» de las grandes tecnológicas — según denuncia el analista Johnny Ryan en The Guardian — pone en duda su capacidad para impulsar regulaciones más estrictas contra empresas como Google, Apple o Meta. Mientras los gardáis (policía irlandesa) preparan un operativo de seguridad sin precedentes para la visita de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a Cork el próximo mes, expertos consultados por The Irish Times advierten que Dublín podría verse obligada a equilibrar su dependencia económica con las demandas de Bruselas.
La presidencia irlandesa — que comenzará oficialmente el 1 de enero y se extenderá hasta junio — coincide con un momento crítico para la regulación digital en Europa. Según Ryan, Irlanda ha permitido durante años que empresas como Apple paguen impuestos mínimos gracias a acuerdos fiscales favorables, una práctica que contrasta con los esfuerzos de la UE por armonizar impuestos corporativos. «Irlanda no puede liderar una UE que quiera regular a las grandes tecnológicas si sigue siendo su socio preferido», señala el analista, citando datos de la Comisión Europea sobre acuerdos fiscales opacos.
¿Qué medidas concretas podría tomar Irlanda como presidenta?
Aunque el gobierno irlandés insiste en que priorizará la cohesión social y la transición ecológica, fuentes consultadas por The Irish Times revelan que el Ejecutivo enfrenta un dilema: por un lado, la presión de Bruselas para aprobar leyes como el Digital Markets Act (DMA), que obliga a plataformas como Meta a abrir sus APIs; por otro, el riesgo de ahuyentar inversiones si se endurecen las normas. «Irlanda no tiene margen para ser agresiva», afirma Fintan O’Toole en The Irish Times, destacando que el país depende del 40% de su PIB de las exportaciones tecnológicas.
Un ejemplo de esta tensión es el evento programado en Ballina (condado de Mayo) el próximo lunes, donde se discutirán políticas digitales. Según Midwest Radio, asistirán representantes de empresas como Google y Apple, lo que podría sesgar las negociaciones hacia intereses privados. Mientras, en Cork, los gardáis han desplegado refuerzos de seguridad tras amenazas de protestas por la visita de von der Leyen, quien llegará para impulsar la agenda de inteligencia artificial de la UE.
¿Cómo reaccionan las grandes tecnológicas a la presidencia irlandesa?
Empresas como Meta ya han mostrado su influencia en Dublín. En diciembre, la red social recurrió una decisión fiscal que podría costarle millones en impuestos, un caso que sigue abierto en tribunales irlandeses. «Las tecnológicas saben que Irlanda es un socio débil», explica Lara Marlowe en The Irish Times, recordando que el país vetó en 2022 una propuesta de la UE para gravar los beneficios digitales. Este contexto hace prever que, durante su presidencia, Irlanda podría bloquear o diluir iniciativas como la Digital Services Act (DSA), que obliga a plataformas a moderar contenidos ilegales.
Sin embargo, no todo depende de Dublín. La Comisión Europea, con von der Leyen al frente, tiene herramientas para presionar. En una entrevista con The Irish Independent, fuentes cercanas a la presidencia de la UE advierten que, si Irlanda no actúa, Bruselas podría revisar los acuerdos fiscales con el país, como ya hizo con Luxemburgo en 2015. «Irlanda tiene seis meses para demostrar que puede ser neutral», sentencia un diplomático europeo anónimo citado por The Guardian.
¿Qué pasa si Irlanda no cambia de rumbo?
El riesgo más inmediato es que la UE pierda credibilidad en su lucha contra la evasión fiscal y el monopolio de las plataformas digitales. Según el Informe de Oxfam de 2023, las grandes tecnológicas dejaron de pagar €192.000 millones en impuestos en la UE entre 2013 y 2020, en gran parte gracias a esquemas como los de Irlanda. Si Dublín no actúa, otros países — como Francia o España — podrían exigir sanciones similares a las aplicadas a Apple en 2022 por su acuerdo fiscal con Irlanda.
Para los ciudadanos europeos, la presidencia irlandesa podría traducirse en menos protección de datos, menos competencia en mercados digitales y, en última instancia, menos democracia, ya que las plataformas tendrían aún más control sobre la información. «Irlanda tiene la oportunidad de redimirse, pero su historia reciente no da confianza», concluye Johnny Ryan.
Actualización 10 de enero: Mientras se redactaba este artículo, fuentes de la Oficina del Gobierno irlandés confirmaron que el primer ministro, Simon Harris, mantendrá una reunión privada con von der Leyen para abordar el tema de los impuestos a las tecnológicas. «No habrá cambios abruptos, pero sí un diálogo más transparente», declaró un portavoz, sin especificar plazos.
