Celestis Inc., una compañía con sede en Texas especializada en servicios de entierro espacial y memoriales, ha anunciado la expansión de sus horizontes con la incorporación de un nuevo socio de lanzamiento para su futura misión Voyager. La empresa se ha hecho un nombre por enviar restos cremados y muestras de ADN de amigos, celebridades y seres queridos al espacio cercano, a la órbita terrestre, a la Luna e incluso al espacio profundo.
Tras un exhaustivo proceso de selección, Celestis ha elegido a Stoke Space y su nuevo cohete Nova como proveedor de lanzamiento para su próxima misión Voyager de espacio profundo, denominada «Infinite Flight». Esta misión viajará más allá del sistema Tierra-Luna, alcanzando una órbita heliocéntrica permanente de hasta 290 millones de kilómetros de distancia.
El lanzamiento está previsto desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 14 en Cabo Cañaveral a finales de 2026. Representa solo la segunda odisea comercial de Celestis, la primera fue la «Enterprise Flight» de 2024, que transportó los restos de figuras icónicas de «Star Trek», tres expresidentes de Estados Unidos y Douglas Trumbull, de «2001: Una odisea del espacio».
«El ‘Vuelo Infinito’ continúa lo que comenzó hace casi treinta años, cuando prometimos que el recuerdo en sí mismo podía ser un acto de descubrimiento», declaró Charles M. Chafer, cofundador y CEO de Celestis. «Nuestras misiones Voyager aseguran que cada historia que llevamos al espacio ayude a extender la presencia de la humanidad a través del sistema solar. Volar a bordo de Nova, uno de los sistemas de lanzamiento reutilizables más avanzados jamás construidos, es un salto técnico y simbólico hacia adelante».
El Nova de Stoke Space es un cohete reutilizable de dos etapas de capacidad media, construido por la empresa aeroespacial con sede en Kent, Washington, fundada por los antiguos directivos de Blue Origin, Andy Lapsa y Tom Feldman. Se espera que realice su primer vuelo orbital de prueba en 2026.
El mes pasado, Charles Chafer reveló que su compañía ha abierto reservas para su pionera misión «Mars300«, que pretende enviar ADN humano a orbitar alrededor de Marte a partir de 2030, una vez que esté disponible un lanzador adecuado.
La compañía con sede en Houston ha utilizado previamente los servicios de lanzamiento de varias empresas aeroespaciales utilizando una variedad de cohetes, incluido el nuevo Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Este verano, el fabricante europeo de naves espaciales The Exploration Company (TEC) albergó una carga de Celestis Memorial Spaceflight utilizando un cohete Falcon 9 que despegó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en la misión compartida Transporter 14 de SpaceX. Desafortunadamente, la cápsula Nyx de TEC, que transportaba los restos de 166 personas, no pudo desplegar su paracaídas durante la reentrada sobre el Océano Pacífico y las cápsulas de carga «Earth Rise» de Celestis se perdieron.
Con los servicios de gestión de misión a cargo de Ensemble, Celestis espera que su «Vuelo Infinito» se lance en su largo viaje en el cuarto trimestre de 2026.
