Kyoto, Japón – Un equipo de investigación japonés ha logrado producir células madre pluripotentes inducidas (iPS) de forma segura y eficiente utilizando ácido ribonucleico sintético aplicado a células sanguíneas humanas.
Los investigadores, pertenecientes al Centro de Investigación y Aplicación de Células iPS de la Universidad de Kioto (CiRA) y otras instituciones, también consiguieron transformar estas células iPS en células epiteliales corneales.
Este importante avance ha sido publicado en una prestigiosa revista científica británica.
La creación de células iPS implica la introducción de un conjunto específico de genes en células de la piel, sangre u otros tejidos somáticos, reprogramándolas a un estado indiferenciado similar al de un óvulo fertilizado. El equipo destaca que el uso de ARN sintético para la introducción de genes es más seguro que el empleo de virus, ya que el ARN se descompone fácilmente y no permanece en el organismo durante un período prolongado.
Si bien ya existía un método para generar células iPS a partir de células de la piel y ARN sintético, se consideraba difícil lograrlo con células sanguíneas, a pesar de su fácil obtención. La baja eficiencia de reprogramación de estas últimas era el principal obstáculo.
El grupo de investigación planteó la hipótesis de que la eficiencia de reprogramación de las células sanguíneas se veía reducida por la sobreactivación de un gen supresor de tumores. Identificaron entonces una proteína que inhibe la actividad de dicho gen e incorporaron esta proteína al ARN sintético, lo que resultó en un aumento de más de diez veces en la eficiencia de reprogramación de las células mononucleares de la sangre periférica, un tipo de glóbulo blanco.
“Si las células iPS pueden producirse de forma segura y eficiente, se espera que el uso de esta tecnología en medicina regenerativa se extienda rápidamente por todo el mundo”, afirmó Masato Nakagawa, profesor de CiRA y miembro del equipo de investigación.
