La inteligencia artificial (IA) está cada vez más presente en nuestras vidas, incluso en áreas donde antes no nos hubiéramos imaginado. Si bien confío en la IA para inspirarme en la cocina, prefiero buscar consejos de salud en fuentes más tradicionales. Sin embargo, las empresas de IA están explorando activamente su entrada en el sector de la salud.
OpenAI anunció recientemente ChatGPT Health, una plataforma que permitirá a los usuarios conectar sus registros médicos y aplicaciones de bienestar para obtener conversaciones más personalizadas. Aunque la plataforma enfatiza que la tecnología debe complementar, no reemplazar, la atención médica profesional, su potencial es significativo.
En el ámbito de la salud mental, la tendencia es aún más notable. Un estudio reciente publicado en JAMA reveló que 1 de cada 8 adolescentes y adultos jóvenes utiliza chatbots para obtener asesoramiento sobre su salud mental. Se espera que esta cifra aumente, y ChatGPT Health podría ser una herramienta útil para que los pacientes y padres obtengan información antes de las citas o aborden problemas menores de bienestar mental, así como para facilitar el acceso a la atención.
Sin embargo, existe el riesgo de que algunos usuarios consideren estos chatbots como un sustituto de la terapia real. A medida que la IA se adentra en la atención de la salud mental, surgen preguntas importantes que deben abordarse.
Además, la llegada de sistemas de IA más generalizados podría afectar a los chatbots de salud mental tradicionales. OpenAI anunció en octubre la exploración de una red de profesionales de la salud mental con licencia a la que los usuarios podrían acceder directamente a través de la plataforma de chat. Esta herramienta, aún no lanzada, podría facilitar el acceso a la atención y servir como un recurso para los proveedores.
“Estamos explorando cómo intervenir antes y conectar a las personas con terapeutas certificados antes de que estén en una crisis aguda”, según un comunicado de OpenAI. “Esto significa ir más allá de las líneas de crisis y considerar cómo podríamos construir una red de profesionales con licencia a la que las personas puedan acceder directamente a través de ChatGPT. Esto tomará tiempo y un trabajo cuidadoso para hacerlo bien.”
Más allá de las referencias, ChatGPT Health podría ser un recurso para que los pacientes encuentren información sobre diversas afecciones y se orienten en el sistema de salud mental. La Dra. Jessica Watrous, directora clínica de Modern Health, señaló que, a medida que la IA se convierte en un punto de partida común para las preguntas de salud, es crucial determinar si puede ayudar a las personas a interactuar con el sistema de manera más efectiva y lograr mejores resultados.
La integración de registros de salud en la nueva plataforma podría ser una ventaja, permitiendo una mejor comprensión de las necesidades del paciente. Por ejemplo, un paciente con trastorno bipolar podría consultar sobre sus medicamentos o terapias actuales. No obstante, los datos de salud mental son especialmente sensibles, lo que implica una mayor responsabilidad para la empresa.
Es importante recordar que otras empresas tecnológicas ya han trabajado con registros de salud. Apple lanzó hace casi una década una API para registros de salud que permitía a los usuarios consolidar su información en sus teléfonos, sin que se hayan reportado problemas de privacidad.
Si bien la entrada de las empresas de IA en el ámbito de la salud mental es inevitable, muchas tienen un historial cuestionable. Se han documentado 17 casos de psicosis inducida por la IA, según Nature. Además, OpenAI enfrenta una demanda por la muerte por suicidio de un adolescente al que ChatGPT supuestamente le proporcionó técnicas para acabar con su vida. También se ha acusado a la tecnología de aconsejar a un estudiante universitario sobre el consumo de drogas que provocó una sobredosis fatal.
También existen los riesgos asociados al tiempo excesivo que los adolescentes y jóvenes pasan en la tecnología. La líder de ChatGPT Health, Ashley Alexander, anteriormente fue co-directora de producto en Instagram, una empresa que ha sido objeto de escrutinio por sus propiedades adictivas.
Sin embargo, si los líderes de ChatGPT aprenden tan rápido como los algoritmos, es posible que ya estén considerando estos peligros y los estén incorporando en el diseño de la plataforma. “Cuando se hace bien y se combina con salvaguardias sólidas, este tipo de apoyo temprano tiene el potencial de mejorar los resultados para las personas y, al mismo tiempo, aliviar la presión sobre un sistema de atención médica ya sobrecargado”, afirmó Watrous. “Como con cualquier nuevo enfoque en la atención médica, la verdadera medida será cómo estas herramientas se evalúan y perfeccionan con el tiempo, con los resultados clínicos y la seguridad del paciente como guía.”
La llegada de ChatGPT también podría alterar la industria de los chatbots de bienestar mental. Bots como Wysa y Woebot, fundados en 2015 y 2017 respectivamente, se han especializado en técnicas terapéuticas como la terapia cognitivo-conductual (TCT). Si bien muchos de estos chatbots ofrecen servicios gratuitos, a menudo proporcionan versiones premium a través de programas de asistencia al empleado o seguros comerciales.
ChatGPT, con su amplio reconocimiento y versión gratuita, podría convertirse en una ventanilla única para la información. Esto podría representar una competencia significativa para las aplicaciones de dermatología, donde los usuarios ahora a menudo recurren a Google Lens en lugar de aplicaciones especializadas. De hecho, Woebot anunció en abril el cierre de su aplicación gratuita.
A pesar de esto, las empresas de capital riesgo siguen invirtiendo en chatbots de salud mental. Slingshot AI recaudó 93 millones de dólares el año pasado para su asistente de IA, Ash, que puede recordar las conversaciones anteriores y continuar donde el usuario se quedó.
Será interesante ver si ChatGPT se asociará con otras empresas de chatbots o si optará por desarrollar todas las capacidades internamente.
