Jiuquan, 19 de enero (Xinhua) – La cápsula de retorno de la nave espacial Shenzhou-20, que no transportaba astronautas, aterrizó en el sitio de aterrizaje Dongfeng, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, a las 9:34 (hora de Beijing) de este lunes, según la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
Las inspecciones en el lugar confirmaron que la apariencia general de la cápsula de retorno era normal y que los elementos en su interior se encontraban en buenas condiciones. La misión de retorno de la Shenzhou-20 fue un éxito completo, declaró la CMSA.
“Con el retorno de la nave Shenzhou-20, todas las tareas principales de respuesta a emergencias espaciales para la estación espacial china se han completado con éxito”, anunció la agencia.
La nave espacial tripulada Shenzhou-20 fue lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, el 24 de abril de 2025, y posteriormente se acopló con éxito a la estación espacial. Su retorno se pospuso a principios de noviembre debido a un sospechoso incidente de impacto con desechos espaciales, y la nave espacial permaneció en órbita para realizar experimentos relacionados.
A las 0:23 (hora de Beijing) de este lunes, la nave espacial se desacopló de la combinación de la estación espacial e inició su viaje de regreso sin tripulación. Con una duración orbital total de 270 días, la misión verificó la capacidad de la nave espacial para permanecer acoplada en órbita durante nueve meses, señaló la CMSA.
El 31 de octubre de 2025, China lanzó la nave tripulada Shenzhou-21, enviando a tres astronautas a la estación espacial en órbita para una misión de seis meses.
Para mitigar los riesgos durante el retorno de la Shenzhou-20, la tripulación de la Shenzhou-21 aprovechó una actividad extravehicular realizada el 9 de diciembre de 2025 para capturar imágenes de cerca de la ventana de la cápsula de retorno utilizando una cámara de alta definición, con el fin de investigar más detalladamente el estado de las grietas en el vidrio resultantes de una sospechosa colisión con desechos espaciales.
Cabe destacar que, en preparación para el lanzamiento de emergencia de la nave Shenzhou-22, se desarrolló con urgencia un dispositivo de tratamiento de grietas en las ventanas y se envió a la estación espacial. Los astronautas instalaron el dispositivo dentro de la cápsula de retorno Shenzhou-20, mejorando eficazmente la protección térmica y las capacidades de sellado de la cápsula para el viaje de regreso.
La CMSA recordó que, tras detectar el sospechoso daño por impacto en la ventana de la Shenzhou-20, el comando de la misión organizó rápidamente el análisis de simulación y la verificación experimental, ajustando el plan de la misión y activando los procedimientos de emergencia.
El 14 de noviembre de 2025, la tripulación de la Shenzhou-20 regresó a la Tierra de forma segura a bordo de la nave Shenzhou-21.
Once días después, se realizó con éxito el lanzamiento de emergencia de la Shenzhou-22. Este fue el primer lanzamiento de emergencia de este tipo en la historia del programa espacial tripulado de China, según la CMSA. La nave, lanzada sin tripulación, debe servir como nave de retorno para los tres astronautas de la Shenzhou-21 que se encuentran actualmente en órbita.
Mientras tanto, la nave espacial Shenzhou-23, que se utilizará para la misión de reserva rotativa, ya ha llegado al Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, mientras que el cohete portador Larga Marcha-2F Y23 está a punto de ser enviado al lugar de lanzamiento, reveló la CMSA.
Los astronautas de la Shenzhou-20, Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie, se encuentran todos en buenas condiciones de salud. Se reunieron con la prensa en Beijing el 16 de enero, en su primera aparición pública desde su regreso a la Tierra.
El trío pasó 204 días en órbita, estableciendo un nuevo récord de la mayor estadía en órbita entre las tripulaciones de astronautas chinos, informó la CMSA.
