La misión espacial china Shenzhou-21 permanecerá en órbita un mes adicional, extendiendo su estancia en la estación espacial Tiangong a aproximadamente siete meses, según informaron fuentes oficiales citadas por Reuters.
Los tres astronautas seleccionados para esta misión – Zhang Lu, quien fungirá como comandante, Wu Fei y Zhang Hongzhang – fueron presentados previamente por la Agencia Espacial Tripulada de China. Zhang Lu ya había volado en la misión Shenzhou-15, mientras que Wu Fei y Zhang Hongzhang, ambos pertenecientes al tercer grupo de astronautas chinos, realizarán su primer vuelo espacial.
Antes de su selección como astronautas, Wu Fei trabajó como ingeniero en la Academia de Tecnología Espacial de China, perteneciente a la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, y Zhang Hongzhang fue investigador en el Instituto de Física Química de Dalian, afiliado a la Academia China de Ciencias.
La misión Shenzhou-21 representa el sexto vuelo tripulado desde que la estación espacial entró en su fase de aplicación y desarrollo, y el trigésimo séptimo del programa espacial tripulado de China. El objetivo principal incluye el relevamiento en órbita con la tripulación de Shenzhou-20, seguido de operaciones a bordo como instalación y mantenimiento de equipos, realización de experimentos científicos, actividades extravehiculares y manejo de carga.
Durante su estancia prolongada, los astronautas también participarán en tareas de protección contra escombros espaciales, despliegue y recuperación de cargas útiles externas, así como en actividades de educación científica y divulgación pública.
