Un nuevo estudio comparativo revela que la cirugía bariátrica produce una pérdida de peso significativamente mayor que los medicamentos inyectables populares. Según una investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS) de 2025, después de dos años, las personas que se sometieron a una manga gástrica o a un bypass gástrico perdieron alrededor de cinco veces más peso que aquellas que usaron agonistas del receptor GLP-1 semanales, como semaglutida o tirzepatida.
El estudio, realizado por investigadores de NYU Langone Health y NYC Health + Hospitals, demostró que los pacientes sometidos a cirugía perdieron un promedio de 25 kilogramos (58 libras) en dos años. En contraste, los pacientes a los que se les recetó un medicamento GLP-1 durante al menos seis meses perdieron alrededor de 5.4 kilogramos (12 libras). Esto se traduce en una pérdida de peso total del 24% para los pacientes sometidos a cirugía, en comparación con el 4.7% para aquellos que usaron medicamentos. Incluso entre los pacientes que continuaron con la terapia GLP-1 de forma continua durante un año completo, la pérdida de peso promedio alcanzó solo el 7%, aún muy por debajo de los resultados observados con la cirugía.
Resultados del Mundo Real Inferiores a los Ensayos Clínicos
“Los ensayos clínicos muestran una pérdida de peso entre el 15% y el 21% con los GLP-1, pero este estudio sugiere que la pérdida de peso en el mundo real es considerablemente menor, incluso para los pacientes que tienen recetas activas durante todo un año. Sabemos que hasta el 70% de los pacientes pueden interrumpir el tratamiento en el plazo de un año”, afirmó el autor principal, Avery Brown, MD, residente de cirugía en NYU Langone Health. “Los pacientes que toman GLP-1 pueden necesitar ajustar sus expectativas, adherirse más estrechamente al tratamiento u optar por la cirugía metabólica y bariátrica para lograr los resultados deseados”.
Los hallazgos resaltan una brecha clave entre los ensayos clínicos controlados y el uso diario, donde los efectos secundarios, los costos y la adherencia a largo plazo pueden limitar la eficacia de la pérdida de peso basada en medicamentos.
Cómo se Comparó el Estudio la Cirugía y los Medicamentos GLP-1
Los investigadores analizaron datos de registros médicos electrónicos de pacientes tratados entre 2018 y 2024 dentro de los sistemas NYU Langone Health y NYC Health + Hospitals. Todos los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) de al menos 35 y se sometieron a una cirugía bariátrica (manga gástrica o bypass gástrico en Y de Roux) o recibieron una receta de semaglutida o tirzepatida inyectable.
Después de ajustar los factores como la edad, el IMC y las comorbilidades utilizando la ponderación del efecto medio del tratamiento, el equipo comparó los resultados de 51,085 pacientes en ambos grupos. El estudio contó con el apoyo de la subvención NYU CTSA KL2 TR001446 del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
Investigación Futura y Decisiones de Tratamiento
“En futuros estudios, nuestro objetivo será identificar qué pueden hacer los proveedores de atención médica para optimizar los resultados de GLP-1, identificar qué pacientes se tratan mejor con cirugía bariátrica en comparación con GLP-1 y determinar el papel que juegan los costos de bolsillo en el éxito del tratamiento”, dijo el autor principal, Karan R. Chhabra, MD, MSc, cirujano bariátrico y profesor asistente de cirugía y salud de la población en NYU Grossman School of Medicine.
Los medicamentos GLP-1 han ganado una amplia atención, con aproximadamente el 12% de los estadounidenses que informan haber tomado uno en algún momento y el 6% que dice que los usa actualmente. Sin embargo, la persistencia sigue siendo un desafío importante. Investigaciones recientes muestran que el 53.6% de los pacientes con sobrepeso u obesidad interrumpen la terapia con GLP-1 dentro de un año (53.6%) y que esa cifra aumenta al 72.2% a los dos años.
Al mismo tiempo, la cirugía bariátrica sigue estando poco utilizada. Según la ASMBS, se realizaron más de 270,000 procedimientos metabólicos y bariátricos en 2023, lo que representa solo alrededor del 1% de las personas que cumplen con los criterios de elegibilidad del IMC.
“Si bien ambos grupos de pacientes pierden peso, la cirugía metabólica y bariátrica es mucho más eficaz y duradera”, dijo Ann M. Rogers, MD, FACS, FASMBS, presidenta de la ASMBS, quien no participó en el estudio. “Aquellos que no logran una pérdida de peso suficiente con los GLP-1 o tienen dificultades para cumplir con el tratamiento debido a los efectos secundarios o los costos, deben considerar la cirugía bariátrica como una opción o incluso en combinación”.
La obesidad Sigue Siendo un Desafío Importante para la Salud
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), la obesidad afecta al 40.3% de los adultos en los Estados Unidos, mientras que la obesidad severa afecta al 9.4%. Las investigaciones muestran que la obesidad puede afectar la función inmunitaria, provocar una inflamación crónica y aumentar el riesgo de muchas afecciones graves, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el accidente cerebrovascular, la diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
*Semaglutida es el ingrediente activo de Ozempic y Wegovy y tirzepatida es el ingrediente activo de Zepbound y Mounjaro.
