La salud intestinal podría ser determinante en la gravedad de la sepsis, según un nuevo estudio

Un estudio reciente publicado en la revista Nature sugiere que la composición del microbioma intestinal influye de manera crítica en la forma en que el sistema inmunológico responde ante una infección, lo que podría explicar por qué la sepsis afecta a los pacientes de formas tan drásticas. Investigadores del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Instituto de Investigación de Biociencias y Biotecnología de Corea, utilizando modelos de ratones hembra, hallaron que ciertas bacterias intestinales pueden predecir la severidad de esta afección potencialmente mortal.

¿Cómo afecta el microbioma a la respuesta inmunológica?

Los investigadores compararon grupos de ratones genéticamente similares que fueron infectados con Acinetobacter baumannii, una bacteria altamente resistente vinculada a la sepsis. El hallazgo clave reveló que los especímenes con menores tasas de supervivencia presentaban una mayor concentración de bacterias Muribaculaceae en su intestino. En algunos casos, este grupo de bacterias representaba aproximadamente el 28% del microbioma en los ratones con peor pronóstico, frente a solo el 0,15% en aquellos que sobrevivieron mejor.

Los ratones más vulnerables mostraron una respuesta inflamatoria temprana y agresiva, lo que resultó en una mayor presencia de bacterias en la sangre, los pulmones y el bazo. Además, se identificó que una cepa específica, Sangeribacter muris KT1-3, parecía exacerbar la inflamación. Según los investigadores, cuando los ratones con alta tasa de supervivencia fueron alojados junto a aquellos portadores de la cepa KT1-3, su supervivencia cayó drásticamente al 10%.

La perspectiva clínica: ¿Qué significa para los humanos?

El doctor Andrew Fleming, jefe de la sección de Enfermedades Infecciosas e Inmunología del NYU Langone Hospital en Brooklyn, quien no participó en el estudio, señala que la idea de que el microbioma actúa como un «órgano vivo» está ganando fuerza entre la comunidad científica. Según Fleming, un microbioma diverso y saludable ofrece protección frente a la sepsis grave, mientras que un ecosistema alterado —por ejemplo, por el uso excesivo de antibióticos— puede debilitar la respuesta inmunológica.

«El uso de antibióticos tiene efectos importantes y duraderos en el microbioma», advirtió Fleming. Citando datos de los CDC, señaló que hasta el 80% de los adultos en Estados Unidos reciben prescripciones de antibióticos anualmente, y se estima que el 30% de estas son innecesarias. Esta práctica puede agotar la diversidad microbiana, creando vacíos que son ocupados por bacterias perjudiciales.

Limitaciones y futuras investigaciones

Aunque los hallazgos son un punto de partida relevante, el doctor Fleming subraya que existen limitaciones importantes. La bacteria Sangeribacter muris no suele encontrarse en humanos, por lo que el mecanismo exacto observado en los ratones no puede extrapolarse directamente a las personas. «Se deben realizar ensayos clínicos bien diseñados para explorar cómo los efectos similares del microbioma intestinal pueden influir en la sepsis humana», explicó.

A pesar de estas reservas, el experto apoya la hipótesis de que mantener un microbioma intestinal saludable es fundamental para conservar un sistema inmunológico bien regulado y reducir el riesgo de desarrollar sepsis severa, especialmente en casos de shock séptico, donde la pared intestinal se vuelve más permeable a la filtración de productos bacterianos.