La integración de servicios de cuidados paliativos en un centro integral para la enfermedad de células falciformes (ECF) puede reducir la duración de la estancia hospitalaria y mejorar el manejo del dolor en pacientes ambulatorios. Estas fueron las principales conclusiones de un reciente estudio de mejora de la calidad realizado en la Clínica Cleveland. El Dr. Crawford Strunk, hematólogo/oncólogo pediátrico, presentó los datos en la 67ª Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Hematología en diciembre de 2025.
Las intervenciones implementadas resultaron en una disminución significativa de la duración promedio de la estancia hospitalaria. “En tan solo un año, observamos una reducción en la duración de la estancia de aproximadamente nueve días a alrededor de tres días y medio”, afirma el Dr. Strunk. Junto con esto, la tasa promedio anual de hospitalizaciones por persona disminuyó de 1.4 a 1.3 admisiones.
Un modelo de atención integral
Las crisis de dolor vaso-oclusivas son comunes en personas con ECF. Estos eventos representan aproximadamente el 84% de las hospitalizaciones en adultos y pueden ser graves y prolongados, lo que lleva a una disminución de la calidad de vida y un aumento en la utilización de los servicios de salud.
En 2020, la Clínica Cleveland estableció un Vecindario Médico de Enfermedad de Células Falciformes (SCMN) como un centro para la atención integral de la ECF. La naturaleza multisistémica de la enfermedad, que puede afectar a casi todos los sistemas de órganos, requiere un enfoque multidisciplinario y bien coordinado. El centro reúne a especialistas adultos y pediátricos para gestionar la atención de los pacientes a lo largo de su vida. El SCMN también facilita una atención consistente y basada en modelos para los pacientes con ECF.
En un solo año, desde abril de 2024 hasta marzo de 2025, la inscripción en el SCMN aumentó de 190 pacientes a 231.
Cuidados paliativos: una necesidad insatisfecha en la comunidad de la ECF
Si bien elementos de cuidados paliativos y biopsicosociales se han incorporado a la atención rutinaria de la ECF, su adopción más amplia en los principales centros ha sido en gran medida ignorada, según Nwogu-Onyemkpa, Collins, Erondu, et al., en un reciente artículo de la New England Journal of Medicine. Estos autores instan a los proveedores de ECF a identificar oportunidades para integrar los cuidados paliativos en los modelos de atención existentes.
Los médicos de cuidados paliativos de la Clínica Cleveland consultaron con estos autores y otros para desarrollar intervenciones clave para la comunidad de pacientes del SCMN. El modelo ambulatorio se implementó en febrero de 2024 y se amplió en abril de 2024 para incluir el manejo del dolor en pacientes hospitalizados. Las principales intervenciones son las siguientes:
- Se integró un disparador de consulta para cuidados paliativos y hematología en el conjunto de órdenes de admisión hospitalaria para pacientes con ECF. Esto ayuda a incorporar a los especialistas desde el principio. Según el Dr. Strunk, “Se nos contacta a primera hora de la mañana si un paciente ingresa durante la noche”.
- Se implementó un seguimiento ambulatorio de cuidados paliativos para mejorar el manejo del dolor. “Esto ayuda a apoyar el manejo continuo del dolor y a facilitar la atención complementaria en un entorno ambulatorio. Por ejemplo, se puede recomendar atención de salud mental en el manejo del dolor neuropático”, señala el Dr. Strunk.
- Se crearon planes de atención individualizados para pacientes con alta utilización de servicios. “Después de alcanzar un cierto número de hospitalizaciones por año, los pacientes automáticamente tienen un plan de atención hospitalaria, lo que ayuda a proporcionar continuidad de un médico a otro, tanto en la sala de emergencias como en la sala”, explica el Dr. Strunk.
Una mirada al futuro
El Dr. Strunk y sus colegas se muestran entusiasmados con los prometedores resultados del nuevo modelo de atención integrado y planean continuar evaluando los datos y refinando sus enfoques según sea necesario. Dos objetivos futuros incluyen analizar los ahorros de costos asociados con las mejoras en la duración de la estancia hospitalaria. Además, planean ampliar los planes de atención individualizados a todos los pacientes con ECF, no solo a aquellos con alta utilización de servicios.
Sobre todo, el Dr. Strunk afirma que su objetivo es mantener el modelo para seguir mejorando los resultados. “Queremos asegurarnos de que esto no sea solo un evento aislado. Más bien, que nuestra prestación de atención refleje la consistencia con estos nuevos cambios en el futuro”.
