El pasado sábado 28 de febrero, The Dissipated Eight (D8), el grupo a capella más antiguo de Middlebury College, ofreció un concierto en el Brandon Town Hall, que incluyó el debut de una rutina de comedia. El evento atrajo a una audiencia pequeña pero entusiasta, compuesta por estudiantes universitarios, padres y miembros de la comunidad local.
D8 ha mantenido una tradición de presentarse en el Brandon Town Hall durante 12 años, gracias a una sólida colaboración con Dennis Marden, ex presidente de Friends of the Brandon Town Hall (FoBTH). Marden descubrió al grupo a través de un residente de Brandon y padre de un estudiante de Middlebury, y después de asistir a una de sus presentaciones, decidió invitarlos a actuar en el ayuntamiento. “Me dijeron que tenía que ver a este grupo, así que lo hice, y doce años después, aquí estamos”, comentó Marden en una entrevista.
Marden y FoBTH también desempeñaron un papel crucial en la salvación y renovación del Town Hall, que había permanecido vacío durante 30 años y estaba a punto de ser reemplazado por un estacionamiento. “Simplemente comenzamos a recaudar fondos, escribimos subvenciones, Brandon es increíble en el sentido de que apoya este lugar. Aquí se celebraban las reuniones del pueblo, por lo que fue construido en 1861”, explicó Marden.
Actualmente, el Town Hall está bajo la dirección de Bill Moore, actual Director de Recreación, Subgerente del Pueblo y Oficial de Cumplimiento Económico de Brandon, quien asumió la administración del espacio de FoBTH el año pasado. Moore destacó que, siguiendo el ejemplo de FoBTH, buscan ofrecer una variedad de eventos, incluyendo una demostración de aikido en dos semanas y el concurso musical local “Brandon Idol” en tres semanas.
Xander Bowles ’26, el actual director musical del grupo, expresó su entusiasmo por el evento anual: “Me encanta actuar en el Brandon Town Hall. Mostramos lo mejor de D8 en un set de dos horas que, esperamos, nunca decepciona”.
Fundado en 1952 como un octeto de barbershop con solo siete miembros, D8 ha evolucionado a lo largo de más de setenta años, incorporando nuevos estilos musicales y presentándose en todo Nueva Inglaterra y más allá. El grupo graba periódicamente en estudios y ha lanzado varios álbumes, incluyendo su EP más reciente, “Careful Now”, en septiembre de 2024. D8 realiza audiciones cada semestre y actualmente cuenta con 15 miembros activos. El grupo se ha convertido en un elemento básico en el campus de Middlebury, actuando en eventos como Jambo y el festival de artes Nocturne.
“Como grupo, siempre intentamos mantener un sentido de historia y tradición en todo lo que hacemos. Un espectáculo típico incluirá varias canciones que hemos estado interpretando continuamente desde nuestros inicios, y nuestra estrecha relación con nuestra red de ex alumnos garantiza que permanezcamos conectados a nuestras raíces”, afirmó William Mortell ’26.
Además de sus presentaciones musicales, D8 se dedica a la participación comunitaria, actuando en lugares como el Brandon Town Hall, escuelas secundarias y centros de jubilados como Residence at Shelburne Bay.
Graeme Evans ’28, Gerente de Negocios de D8, supervisa la planificación y programación de los espectáculos del grupo. “Siempre es muy divertido compartir nuestra música con la gente, y esa es realmente la razón por la que lo hacemos. Cuando vamos a la comunidad, a escuelas secundarias u otros lugares, queremos inspirar a los jóvenes y mostrarles cómo puede ser el canto después de la escuela secundaria”, dijo Evans.
Will Igoe ’29.5 se unió recientemente a D8 y expresó su entusiasmo por la energía del grupo, describiéndolo como un ambiente positivo, divertido, acogedor y cercano. “Me encanta la música, me encanta cantar y los chicos son muy talentosos, por lo que es muy divertido cantar con ellos, y me encanta nuestro producto final”, añadió Igoe. “Me encanta actuar en espacios comunitarios, siento que para eso está la música”, concluyó.
El grupo interpretó un set de 16 canciones, seguido de una 17ª como bis. La lista de canciones incluyó varios ‘clásicos’, canciones de bandas sonoras de películas y su canción original “Oxygen”.
El público disfrutó especialmente de los solos de varios miembros. Julian Simon, padre de Henry Dejanikus ’28, destacó la interpretación de “Boondocks” de Little Big Town, con Bowles como solista. “Xander lo hace increíblemente bien. Es realmente hermoso”, comentó Simon.
Otro aspecto popular del espectáculo fue el elemento cómico que D8 incorporó a su repertorio musical, incluyendo presentaciones individuales llenas de bromas internas y historias ficticias. Nathan Keshen ’28 bromeó diciendo que era un bailarín irlandés clásico, mientras que Bowles anunció que no sabía atarse los zapatos, aunque en realidad sí sabe.
“Canto muchas notas equivocadas”, añadió Bowles.
Aunque algunos fanáticos de Middlebury se decepcionaron, “Fast Car” de Tracy Chapman, arreglada por Mortell, no formó parte de la lista de canciones en Brandon. “Siempre me encanta cuando cantan ‘Fast Car’ de Tracy Chapman”, dijo Eleanor Harrison ’26. “Querer escucharla fue lo que me trajo esta noche. Es un arreglo tan hermoso y siempre me emociona”, explicó.
Hacia el final de la presentación, Quinn Donaldson ’26.5 saltó del escenario y lideró al grupo para serenar a un miembro aleatorio del público, con Evans incluso sentándose en su regazo. D8 suele realizar al menos una serenata por espectáculo, para deleite de la audiencia.
Los estudiantes interesados en asistir a la próxima presentación de D8 en el Brandon Town Hall pueden marcar el 10 de abril en sus calendarios, cuando el grupo se presentará junto con otros grupos a capella de Middlebury.
Nota del Editor: Yuvraj Shah ’26, Editor Jefe, contribuyó con información a este artículo.
Katrina Schwarz ’26 (she/her) is a Senior Local Editor.
Katrina has been a local editor for the three semesters, recently becoming the section’s senior editor. She is a Psychology and Italian double major and was a marketing intern at Penguin Random House this past summer.
