A pesar de años de recomendaciones clínicas que advierten sobre la práctica, una de cada cuatro personas mayores de 65 años con demencia que se benefician de Medicare recibe medicamentos que alteran el cerebro y que están relacionados con caídas, confusión y hospitalización, según una nueva investigación que se publicará el 12 de enero en la revista revisada por pares JAMA.
Si bien las recetas de estos medicamentos disminuyeron del 20% al 16% durante el período de estudio de nueve años entre todos los beneficiarios de Medicare, continúan recetándose a personas con deterioro cognitivo que son particularmente susceptibles a estos efectos adversos.
“Si bien esta disminución fue alentadora, más de dos tercios de los pacientes que recibieron estas recetas no tenían una indicación clínica documentada en 2021, al final del período de estudio, lo que sugiere altos niveles de prescripción potencialmente inapropiada y perjudicial”, dijo el Dr. John N. Mafi, autor principal del estudio y profesor asociado de medicina en la división de medicina interna general e investigación de servicios de salud en la David Geffen School of Medicine de UCLA. “En comparación con los pacientes con cognición normal, también encontramos niveles más altos de prescripción entre los adultos mayores con deterioro cognitivo, que enfrentan un mayor riesgo de efectos adversos de estos fármacos. Estos resultados subrayan las importantes oportunidades para mejorar la calidad y la seguridad de la atención para millones de estadounidenses mayores”.
Para este estudio, los investigadores utilizaron datos de encuestas del Health and Retirement Study vinculados a las reclamaciones de Medicare para rastrear los patrones de prescripción de medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central (SNC) entre el 1 de enero de 2013 y el 31 de diciembre de 2021 en adultos mayores con 1) cognición normal, 2) deterioro cognitivo sin demencia y 3) demencia.
Los medicamentos que actúan sobre el SNC estudiados incluyeron cinco clases de fármacos: antidepresivos con fuertes propiedades anticolinérgicas, antipsicóticos, barbitúricos, benzodiazepinas e hipnóticos no benzodiazepínicos.
Si bien los medicamentos del SNC se recetaron al 17% de los adultos mayores con cognición normal, a casi el 22% de aquellos con deterioro cognitivo pero sin demencia se les administraron los fármacos. Alrededor del 25% del grupo con demencia recibió los medicamentos que actúan sobre el SNC.
Entre todos los beneficiarios de Medicare fee-for-service, las tendencias de prescripción por clase de medicamento fueron las siguientes:
- Las benzodiazepinas disminuyeron un 11.4% hasta el 9.1%
- Los hipnóticos no benzodiazepínicos, o medicamentos para dormir, disminuyeron del 7.4% al 2.9%
- Las recetas de medicamentos antipsicóticos aumentaron del 2.6% al 3.6%
- Las recetas de antidepresivos anticolinérgicos se mantuvieron en el 2.6% durante todo el período de estudio
- Las recetas de barbitúricos disminuyeron ligeramente del 0.4% al 0.3%
Además, las recetas clínicamente justificadas disminuyeron del 6% en 2013 al 5.5% en 2021, mientras que los medicamentos que actúan sobre el SNC probablemente recetados de forma inapropiada disminuyeron significativamente del 15.7% al 11.4%.
La mejora se debió en gran medida a las reducciones en las recetas de benzodiazepinas y medicamentos para dormir, así como a las recetas inapropiadas.
Los hallazgos están limitados por la falta de datos de Medicare Advantage, la posible falta de información clínica como la agitación y un enfoque en la prevalencia de la prescripción en lugar de la exposición acumulativa.
“Si bien las recetas de medicamentos que actúan sobre el SNC pueden ser apropiadas en algunos casos, es importante que los pacientes mayores o sus cuidadores trabajen en estrecha colaboración con sus médicos para garantizar que estos medicamentos sean apropiados para sus casos. Cuando no son apropiados, los pacientes y sus equipos de atención deben considerar tratamientos alternativos y considerar si podría ser seguro reducir o suspender el medicamento”, dijo la Dra. Annie Yang, investigadora del National Clinician Scholars Program en la Universidad de Yale, quien dirigió este estudio como residente de medicina interna en UCLA.
Los coautores del estudio son Mei Leng, Dr. Dan Ly, Chi-Hong Tseng, Dra. Catherine Sarkisian y Nina Harawa de UCLA; Cheryl Damberg de RAND y Dr. A. Mark Fendrick de la Universidad de Michigan. Ly y Sarkisian también están afiliados al VA Greater Los Angeles Healthcare System.
Los Institutos Nacionales de la Salud/Instituto Nacional del Envejecimiento (R01AG070017-01) financiaron el estudio.
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