Contrario a la creencia popular, que asocia el máximo deseo sexual con la juventud, un reciente estudio sugiere que, al menos para los hombres, la libido alcanza su punto más alto en la mediana edad.
La investigación, realizada con datos de más de 67,000 adultos entre 20 y 84 años, reveló que el apetito sexual de los hombres, según su propia percepción, aumenta durante la edad adulta temprana, alcanza su nivel más alto a principios de los cuarenta y luego disminuye gradualmente. Solo después de los sesenta años, el deseo sexual de los hombres se reduce a niveles similares a los observados en personas de veinte años.
En cuanto a las mujeres, el estudio indica que su deseo sexual promedio es más alto en la edad adulta temprana, aproximadamente entre los veinte y los treinta años. A partir de esa edad, disminuye con el tiempo, con una caída más pronunciada después de los cincuenta.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, destaca que este hallazgo en los hombres es sorprendente, ya que contradice la idea de que el deseo sexual está influenciado principalmente por factores biológicos y el paso del tiempo.
Los niveles de testosterona, la principal hormona sexual masculina, comienzan a disminuir a partir de los treinta años. Sin embargo, el deseo sexual no muestra signos de disminuir durante aproximadamente una década más. Los autores sugieren que otros factores deben estar en juego.
“El pico de la mediana edad en los hombres sugiere que factores más allá del envejecimiento biológico, como la dinámica de las relaciones, pueden desempeñar un papel más importante de lo que se pensaba inicialmente”, afirman los investigadores.
“Por ejemplo, los hombres en sus cuarenta años tienen más probabilidades de estar en relaciones a largo plazo estables, que se han asociado con una mayor actividad sexual e intimidad emocional”.
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El estudio, liderado por el Dr. Toivo Aavik de la Universidad de Tartu, se basa en el Biobanco de Estonia, un programa de investigación que ha reclutado a más de 200,000 adultos en total. Los participantes completaron una breve encuesta en la que se les preguntaba sobre la intensidad de sus impulsos sexuales y la frecuencia con la que pensaban en sexo.
Los investigadores analizaron cómo el deseo sexual variaba con la edad, el género, la orientación sexual, el estado civil, la presencia de hijos, el nivel educativo y la ocupación.
Los hombres informaron niveles de deseo sustancialmente más altos que las mujeres a lo largo de la mayor parte de la vida adulta. Es importante destacar que, en ambos sexos, los individuos variaron enormemente.
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La orientación sexual y el nivel educativo también influyeron. Los participantes bisexuales tendieron a informar un deseo superior al promedio. Mientras tanto, los participantes con un título universitario obtuvieron las puntuaciones más altas en deseo sexual, mientras que aquellos con estudios de posgrado obtuvieron las más bajas.
La satisfacción en la relación jugó un papel pequeño. Las parejas más felices informaron un deseo ligeramente mayor, pero el efecto fue modesto.
Se debe tener precaución. El estudio midió lo que las personas dijeron sobre su deseo, y los hombres de mediana edad pueden sentirse más cómodos admitiendo sus impulsos sexuales que los más jóvenes.
También pueden influir los llamados efectos de cohorte. El estudio no realizó un seguimiento de los individuos durante varias décadas. En cambio, comparó a personas de diferentes edades en un momento dado. Los cuarentones de hoy fueron moldeados en sus años formativos por factores diferentes a los de los veinteañeros de hoy.
Algunos trabajos de alto estatus o físicamente exigentes se asociaron con un mayor deseo, y otros más sedentarios con un menor. El personal militar profesional, los operadores de máquinas, los conductores de vehículos y los gerentes de alto nivel tendieron a obtener las puntuaciones más altas en libido, mientras que los trabajadores de oficina y de atención al cliente obtuvieron las más bajas.
En las mujeres, tener más hijos se asoció con un menor deseo sexual. En los hombres, se observó el patrón opuesto: el deseo tendía a ser mayor entre los padres, y aún mayor entre aquellos con familias numerosas. Es difícil determinar si los hijos disminuyen el deseo de las mujeres o si simplemente los hombres con mayor deseo son los que terminan teniendo más hijos.
