Menos de la mitad de los participantes en el grupo de control experimentaron mejoras en sus síntomas, probablemente debido a fluctuaciones naturales de la enfermedad de Crohn y a la continuación de sus tratamientos habituales, como la medicación.
Algunos participantes en el grupo que siguió una dieta similar al ayuno reportaron fatiga y dolor de cabeza, según el Dr. Sinha, aunque no se informaron efectos secundarios graves.
Indicadores biológicos mejoran
El Dr. Sinha se inspiró para estudiar la dieta similar al ayuno en pacientes con enfermedad de Crohn después de investigaciones previas que sugerían que podía reducir los niveles de proteína C-reactiva, un marcador común de inflamación sistémica en pacientes con niveles elevados iniciales. “Los efectos observados en los marcadores inflamatorios hicieron que esta dieta fuera atractiva para estudiar en la enfermedad de Crohn, ya que muchos pacientes con esta enfermedad también presentan niveles elevados de inflamación”, explicó.
Además de rastrear la respuesta clínica y la remisión de los participantes, los investigadores también exploraron cambios en muestras biológicas, como las variaciones en los marcadores comunes de inflamación tanto en heces como en sangre. “Nuestro objetivo al recopilar estas y otras muestras biológicas fue profundizar en las razones de esta respuesta diferencial”, dijo Sinha. “¿Podemos encontrar mecanismos para explicar los hallazgos y firmas que puedan ayudar a predecir qué pacientes responderán a la dieta?”
Los investigadores encontraron una disminución significativa en la calprotectina fecal, una proteína en las heces que indica inflamación intestinal, en el grupo que siguió la dieta similar al ayuno en comparación con el grupo de control. También disminuyeron algunos mediadores lipídicos promotores de la inflamación derivados de los ácidos grasos en los participantes del grupo de ayuno. De manera similar, las células inmunitarias de los participantes del grupo de ayuno produjeron menos moléculas inflamatorias de varios tipos. Los investigadores están explorando actualmente si los cambios en el microbioma intestinal también pueden ayudar a explicar algunos de los beneficios de la dieta similar al ayuno.
“Todavía queda mucho por hacer para comprender la biología detrás de cómo esta y otras dietas funcionan en pacientes con enfermedad de Crohn”, afirmó Sinha.
Los primeros autores del estudio son el Dr. Chiraag Kulkarni, instructor en gastroenterología y hepatología de Stanford Medicine, y Touran Fardeen, coordinadora asistente de investigación clínica. Chiraag Kulkarni
Investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de California, San Francisco, también contribuyeron al trabajo.
El autor Valter Longo, PhD, tiene intereses económicos en L-Nutra, la empresa de la que se compraron las comidas que imitan el ayuno y ha presentado patentes relacionadas con la dieta.
Este trabajo fue apoyado por una subvención de The Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust, los Institutos Nacionales de la Salud (subvenciones UM1TR004921, 2L30 DK126220, T32DK007056, K08DK134856 y NIDDK R01DK085025), la Iniciativa de Dieta Basada en Plantas en la Universidad de Stanford, la Kenneth Rainin Foundation, el Doris Duke Foundation Physician Scientist Fellowship Award, un CZ Biohub Physician Scientist Scholar Award, el fondo Colleen y Robert D. Hass y el Programa de Investigadores Chan-Zuckerberg Biohub.
