Las ambiciosas terminales aéreas del Golfo Pérsico, concebidas para conectar los principales mercados de Europa y Asia, operan bajo la presión directa de los ataques con misiles de Irán y sus aliados regionales. Nueve meses después de iniciado el conflicto, las cifras económicas de la región reflejan una contracción generalizada y una profunda revisión de las prioridades presupuestarias hacia proyectos de defensa y reconfiguración de infraestructura.
Contracción económica y caídas en la actividad petrolera
El Fondo Monetario Internacional prevé que la producción económica global en el Consejo de Cooperación del Golfo caiga un 5 por ciento este año, según National Security Journal.
En Arabia Saudita, la economía se contrajo un 3,8 por ciento interanual en el tercer trimestre, arrastrada por un desplome del 20,4 por ciento en la actividad petrolera, de acuerdo con los datos oficiales anunciados. Esta caída sucede al retroceso del 4,8 por ciento registrado en el segundo trimestre, periodo en el cual la actividad del sector petrolero disminuyó aproximadamente un 25 por ciento.
Para sortear el bloqueo en el mar, Arabia Saudita incrementó el flujo en su oleoducto Este-Oeste hasta alcanzar los 7 millones de barriles diarios en un lapso de ocho días, lo que permitió mantener cerca del 60 por ciento de las exportaciones previas a la guerra. Por su parte, la línea Habshan-Fujairah de los Emiratos Árabes Unidos ha operado a plena capacidad desde el comienzo de las hostilidades, transportando entre 1,5 y 1,8 millones de barriles diarios hacia el golfo de Omán. Una segunda línea paralela en Abu Dhabi se encuentra cerca del 50 por ciento de su construcción para duplicar esa capacidad de bypass.
Impacto severo en la aviación y el tráfico de pasajeros
La geografía que facilitaba la posición de los hubs del Golfo dentro de un radio de vuelo de cuatro horas para un tercio de la población mundial los deja ahora al alcance de los misiles.
Amandeep Kaur Ahuja advirtió a EnterpriseAM según indicó la consultora de riesgo geopolítico en MENA:
Existe una posibilidad real de que los aeropuertos se expandan más rápido de lo que se incorpora la flota
Amandeep Kaur Ahuja, consultora de riesgo geopolítico en MENA
La capacidad de asientos en el Golfo para noviembre registra una disminución del 11 por ciento interanual, impulsada principalmente por los recortes de aerolíneas extranjeras, según el consultor de aviación Garth Lund. Emirates proyecta reducir su capacidad en un 6 por ciento y Qatar Airways en un 5 por ciento, mientras que Etihad planea un incremento del 7 por ciento.
Los operadores aeroportuarios y sus clientes sufren también el impacto financiero. Las perspectivas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional publicadas en junio sitúan las ganancias netas combinadas de las aerolíneas de Oriente Medio en un paso de 7.200 millones de dólares en 2025 a una pérdida neta de 4.300 millones de dólares para el año en curso.
Inversiones tecnológicas y perspectivas futuras
Los planes de diversificación económica impulsados por Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también enfrentan desafíos operativos. Tras anunciar inversiones por unos 120.000.000.000 de dólares en iniciativas vinculadas a la inteligencia artificial el año pasado, los ataques con drones iraníes contra centros de datos en los Emiratos y Bahréin al inicio del conflicto obligaron a considerar la dispersión de futuras instalaciones y la construcción de infraestructura subterránea.
No obstante, la inversión de grandes fondos continúa. Apollo Global Management adquirió una participación del 10 por ciento en Mubadala Capital y la firma Advent estableció oficinas en Abu Dhabi durante la celebración de ADIPEC.
De cara al mediano plazo, el Fondo Monetario Internacional proyecta una fuerte recuperación para 2027, con un crecimiento estimado del 7,9 por ciento en Arabia Saudita y del 18.8 por ciento en Catar, bajo el supuesto de que las hostilidades disminuyan y el sector energético recupere condiciones estables.
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