El Estrecho de Ormuz vuelve a ser un punto de atención ante la posible intervención de Estados Unidos en Irán, lo que incrementa el riesgo de que Teherán interrumpa una de las arterias energéticas más críticas del mundo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está considerando diversas opciones contra Irán, según múltiples informes de medios de comunicación del domingo, en el contexto de la represión de las protestas internas.
Expertos de la industria advierten que un enfrentamiento militar podría provocar que Irán bloquee el Estrecho de Ormuz, una estrecha vía marítima que conecta el Golfo Pérsico con el Mar Arábigo y por la que transita casi un tercio del crudo transportado por vía marítima a nivel mundial.
“Una interrupción del Estrecho de Ormuz podría causar una crisis global de petróleo y gas”, especialmente considerando “los extremos desesperados y mal aconsejados a los que el régimen iraní actual podría llegar” si se ve cada vez más acorralado en su poder y supervivencia, señaló Saul Kavonic, jefe de investigación energética de MST Marquee.
Alrededor de 13 millones de barriles de petróleo crudo transitaron diariamente por el Estrecho de Ormuz en 2025, lo que representa aproximadamente el 31% del flujo mundial de crudo transportado por mar, según datos proporcionados por la firma de inteligencia de mercado Kpler. El riesgo de bloqueo de esta vía marítima también surgió durante la escalada de tensiones entre Washington y Teherán en junio del año pasado.
Dado que la producción y las exportaciones de Irán son significativamente mayores que las de Venezuela, el mercado global inevitablemente sentiría repercusiones más fuertes, indicó Muyu Xu, analista senior de crudo en Kpler, añadiendo que las refinerías chinas podrían verse obligadas a buscar alternativas.
A diferencia de Venezuela, cualquier acción militar que involucre a Irán conlleva “riesgos materialmente mayores” debido al volumen de suministro y tránsito de crudo y productos refinados, afirmó Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group, quien estima una probabilidad del 70% de ataques selectivos de Estados Unidos contra Irán.
En un escenario de escalada extrema, donde los petroleros no puedan pasar o la infraestructura energética sufra daños, los precios del petróleo podrían dispararse en cifras de dos dígitos, según analistas.
“El temor a un cierre hará que el precio del petróleo suba unos pocos dólares por barril, pero el cierre completo del Estrecho podría provocar un aumento de entre 10 y 20 dólares por barril”, dijo Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates.
Kavonic prevé un “aumento inmediato del precio del petróleo” tras cualquier ataque estadounidense a Irán, aunque este podría moderarse si se percibe que la interrupción es temporal.
El Brent, referencia global, se cotizaba a última hora alrededor de 63 dólares por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos se mantenían en 59 dólares por barril.
La mayoría de los analistas enfatizan que los escenarios catastróficos siguen siendo eventos de baja probabilidad.
Si bien Irán siempre puede amenazar con cerrar el Estrecho de Ormuz, es posible que no lo haga debido a la complejidad de las dinámicas de poder en la región y a su posible incapacidad para cerrarlo por completo, dada la presencia de la Armada estadounidense en la zona, señaló Xu de Kpler.
Incluso en un escenario en el que Irán intente una interrupción temporal, como el hostigamiento de petroleros o el bloqueo breve del tránsito, el impacto físico en el suministro sería limitado.
Kpler estima que el mercado petrolero se inclina actualmente hacia un excedente de oferta, con aproximadamente 2,5 millones de barriles por día de exceso de oferta en enero y más de 3 millones de barriles por día en febrero y marzo.
Además, cualquier cierre probablemente se encontraría con una demostración de fuerza por parte de Estados Unidos y sus aliados para restablecer los flujos, según Kavonic.
Aún así, los expertos advierten contra establecer paralelismos directos entre Irán y Venezuela, donde la administración Trump utilizó sanciones y confiscaciones para presionar al régimen venezolano, antes de capturar al presidente Nicolás Maduro.
Sería muy difícil para Estados Unidos adoptar una estrategia hacia Irán similar a la de Venezuela, debido a que Irán está lejos de territorio estadounidense y la situación geopolítica en Medio Oriente es mucho más compleja que en América Latina, explicó Xu. “Además, la prioridad actual de Trump parece ser consolidar el poder estadounidense en el Hemisferio Occidental”.
Lipow coincidió con esta opinión, afirmando que un plan de acción al estilo venezolano en Irán probablemente implicaría sanciones y aplicación de la ley, en lugar de ocupación militar o ataques a la infraestructura.
