Los clientes de Firmus Energy en Irlanda del Norte afrontarán incrementos tarifarios del 8,98% en la red de Ten Towns y del 12,5% en Greater Belfast a partir de octubre, impulsados por el encarecimiento global del gas natural y las tensiones geopolíticas en Oriente Medio.
Las facturas de gas en Irlanda del Norte experimentarán una nueva subida generalizada que afectará a miles de hogares y pequeños negocios. La empresa distribuidora confirmó que sus clientes residenciales y comerciales sufrirán ajustes en sus tarifas a comienzos de octubre, en un contexto marcado por la escalada de precios en los mercados energéticos internacionales.
Impacto en las áreas de Ten Towns y Greater Belfast
En la región de Ten Towns, que abarca localidades como Antrim, Armagh, Banbridge, Ballymena, Coleraine, Craigavon, Newry y Londonderry, la tarifa experimentará un incremento del 8,98% a partir del 1 de octubre. Esta medida afectará a cerca de 77,000 hogares y pequeños negocios, suponiendo un desembolso adicional aproximado de 84 libras esterlinas al año, o bien unas 7 libras mensuales para la factura promedio.
Por su parte, los consumidores de Greater Belfast afrontarán una subida mayor, fijada en el 12,5% con efectividad desde el 8 de octubre.
Los mercados globales y el conflicto en Oriente Medio
La compañía energética ha justificado el encarecimiento debido a la presión alcista en las cotizaciones internacionales de los hidrocarburos.
«We cannot ignore the impact the situation in the Middle East is having on the cost of energy, and unfortunately this has left us with no option other than to increase our tariffs.»
Sharleen Winning, head of regulation at Firmus Energy
La ejecutiva también señaló que la firma contuvo los precios durante el mayor tiempo posible a la espera de una estabilización en los mercados mayoristas mundiales. El precio del gas natural al por mayor alcanzó las 1.80 libras esterlinas por termia, lo que representa más del doble del valor de mercado previo a las acciones estadounidenses en la región de Oriente Medio a finales de febrero. La falta de un acuerdo a largo plazo en el estrecho de Ormuz ha propiciado una tendencia al alza sostenida en los precios del petróleo y el gas durante las últimas semanas, situando las cotizaciones en sus cotas más elevadas desde el año 2022.
Comparativa con SSE Airtricity y presión sobre la calefacción
Este nuevo ajuste tarifario llega inmediatamente después de que el principal proveedor de gas natural de la región, SSE Airtricity, comunicara un incremento cercano al 19% para poco más de 205,000 hogares a partir del 1 de octubre, lo que añade unas 174 libras esterlinas al año en la factura media de sus abonados.
La escalada de precios no se limita al gas por red. Los costos del combustible para calefacción doméstica también han registrado repuntes notables, situándose la orden promedio de 500 litros en 494 libras esterlinas, casi 50 libras más cara que una semana antes y unos 150 más que a comienzos de julio.
Preocupación institucional y perspectivas para el invierno
Las reacciones de los organismos de protección al consumidor y de regulación no se han hecho esperar ante el inicio de la temporada de mayor consumo energético.
«We consume about two-thirds of our energy in the winter months, so this is the time we’re going to be using the energy and paying that bit more for it.»
Raymond Gormley, Consumer Council
El organismo consumidor se declaró profundamente preocupado, advirtiendo que los habitantes del norte afrontan una situación muy seria ante la conjunción de las alzas tarifarias y la presión general del costo de vida. Desde la perspectiva regulatoria, Leigh Greer, de la Utility Regulator, instó a los usuarios con dificultades de pago a mantener un contacto directo con sus proveedores para evaluar las opciones de apoyo disponibles.
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