Un análisis retrospectivo publicado en Nature Metabolism vincula el uso de glucosamina con un avance más rápido del deterioro cognitivo leve hacia la demencia, además de elevar el riesgo de mortalidad en pacientes con trastornos neurodegenerativos ya diagnosticados, según informaron investigadores de la University of Florida.
University of Florida
El uso frecuente de suplementos para el dolor articular enfrenta un nuevo escrutinio científico tras la publicación de un estudio que examina su impacto en pacientes con problemas cognitivos tempranos. En Estados Unidos, aproximadamente 7 millones de personas conviven con la enfermedad de Alzheimer y millones más experimentan otras formas de demencia, según datos citados por Ramon Sun, director del Center for Advanced Spatial Biomolecule Research y director asociado de innovación del McKnight Brain Institute de la University of Florida.
Gran parte de esta población consume suplementos de venta libre para cuidar sus articulaciones. Sin embargo, este hábito cotidiano podría influir negativamente en la progresión de los trastornos neurodegenerativos, de acuerdo con los hallazgos dirigidos por Sun junto a Yi Guo y Jiang Bian mediante el análisis de registros de salud de UF Health recopilados entre 2012 y 2024.
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UF Health
Para evaluar la relación entre el suplemento y las enfermedades neurodegenerativas, los investigadores examinaron historiales médicos desidentificados correspondientes al período de 2012 a 2024. El estudio se concentró en dos grupos principales: pacientes diagnosticados con demencia por la enfermedad de Alzheimer y trastornos relacionados (ADRD, por sus siglas en inglés) y personas con deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés).
Los datos reflejaron que el 8% de los pacientes en ambos sectores reportaba el uso de glucosamina. Esto equivale a 1.896 personas dentro del grupo con ADRD y 2.750 dentro del grupo con deterioro cognitivo leve.
Tras ajustar las variables por edad, sexo y datos demográficos, el equipo descubrió que consumir glucosamina se asociaba con un incremento del 25% en la probabilidad de que el deterioro cognitivo leve evolucionara hacia la demencia. En los pacientes que ya presentaban ADRD, el suplemento también se vinculó a un riesgo de mortalidad un 25% mayor, lo que indica una mayor probabilidad de fallecimiento en un período determinado. La ausencia de este vínculo de mortalidad en el grupo con deterioro cognitivo leve sugiere que el compuesto podría ejercer un impacto más intenso cuando la demencia ya se encuentra establecida.
The electronic health record data are very provocative. While it’s an association and not proof of causality, it does raise an important clinical question that now deserves much more attention.
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Nature Metabolism
Los científicos también detectaron indicios de un mecanismo biológico que podría justificar la correlación observada. La investigación apunta a una vía metabólica relacionada con la unión de estructuras de azúcar a las proteínas. Aunque este proceso forma parte de la biología celular normal, el equipo halló evidencias de que se vuelve hiperactivo en el contexto de la enfermedad de Alzheimer.
Para profundizar en estas alteraciones metabólicas, el laboratorio de Sun empleó una tecnología espacial diseñada para examinar miles de moléculas generadas cuando el organismo metaboliza alimentos o fármacos. El análisis detallado se centró específicamente en la glucosamina y en cómo influye sobre vías bioquímicas complejas.
No obstante, los expertos señalan que el metabolismo alterado representa un factor relevante que podría complementar los enfoques terapéuticos tradicionales en el futuro.
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