Aunque Estados Unidos es uno de los mayores productores de petróleo a nivel mundial, la situación en Oriente Medio también afecta el bolsillo de los conductores estadounidenses.
El conflicto con Irán ha impactado significativamente el mercado petrolero internacional, y la atención se centra en el Estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del petróleo transportado por vía marítima.
“Cualquier modificación en el precio del petróleo puede reflejarse en los precios de la gasolina en Estados Unidos ya al día siguiente. El ritmo de aumento de los precios es casi récord, aunque el nivel en sí mismo aún no lo es. Esto podría cambiar dependiendo de la duración de la situación actual. Un incremento de los precios del combustible como el que se está viviendo en Estados Unidos es poco común”, declaró Patrick de Haan, experto en el mercado de combustibles, en una entrevista a “Aktuaalne Kaamera”.
Desde la Casa Blanca, sin embargo, continúan llegando señales optimistas. El presidente Donald Trump afirma que las interrupciones son temporales y que la operación en Irán finalmente estabilizará el mercado energético.
Según representantes de la administración, los estadounidenses podrían sentir las consecuencias durante algún tiempo más.
“Se trata de una interrupción a corto plazo en el suministro de energía. Los estadounidenses lo están sintiendo ahora y lo seguirán sintiendo durante algunas semanas. Pero al final eliminaremos la mayor amenaza para el suministro mundial de energía”, afirmó el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright.
El aumento de los precios ya está generando descontento. Incluso aquellos estadounidenses que normalmente no se preocupan por la política exterior, al llenar el depósito de sus vehículos, han comenzado a reflexionar sobre las causas de la subida de los precios.
“La gasolina está desorbitadamente cara. Los precios han subido en las últimas dos semanas. Para una persona con ingresos limitados, es un golpe duro”, dijo Brian.
“Tengo que rascar diez dólares cada pocos días. Se nota. Espero con ansias que los precios bajen”, admitió Amelia.
Estados Unidos está intentando mitigar el aumento de los precios de diversas maneras, como la flexibilización temporal de las sanciones contra el petróleo ruso y la utilización de sus reservas estratégicas de petróleo.
Los analistas estiman que el volumen de reservas liberadas es significativo, pero no está claro si compensará las graves interrupciones en el suministro a través del Estrecho de Ormuz.
“El volumen de reservas liberadas es realmente significativo, pero el ritmo de su utilización palidece en comparación con la cantidad de petróleo que ha desaparecido efectivamente del mercado debido al cierre del Estrecho de Ormuz”, constató de Haan.
El Estrecho de Ormuz tiene una importancia estratégica crucial. El fin de semana, Trump instó a las potencias mundiales a apoyar a Estados Unidos en la garantía de la seguridad en esta región. El presidente también se dirigió a la OTAN y amenazó a sus aliados en caso de negativa.
“Aquí debemos ser extremadamente cautelosos. Si no llevamos la campaña aérea en Irán a buen término y no garantizamos un acceso controlado al Estrecho de Ormuz, nuestros socios árabes y nuestras propias empresas podrían decir que no hemos ganado esta guerra porque Irán aún tiene una influencia significativa en la región. Por lo tanto, es importante garantizar el paso seguro de los buques a través del Estrecho de Ormuz”, declaró el experto en seguridad Mark Montgomery.
Aunque existen diferentes opiniones en la sociedad, las encuestas muestran que entre los republicanos el apoyo a la política exterior del presidente sigue siendo alto. Más del 70% aprueba las acciones militares contra Irán y está dispuesto a cerrar los ojos ante el aumento de los precios del combustible. Al menos por ahora.
“Estoy a favor de la seguridad nacional y creo que es importante hacer lo que sea mejor para nuestro país a largo plazo. Irán ha sido un problema y una amenaza durante mucho tiempo, y hay que ocuparse de ello. Estoy contento con lo que está haciendo el presidente Trump. Creo que es la mejor solución no solo para nosotros, sino para todo el mundo”, dijo Miles.
Sin embargo, el conflicto también ha revelado divisiones dentro del movimiento político de Trump. Al regresar a la Casa Blanca, prometió evitar nuevas guerras, y la operación militar en Irán ha llevado a algunos de sus partidarios a dudar de esa promesa.
“La forma en que (el régimen iraní – nota del editor) trataba a la gente en las calles y simplemente los mataba… Esa dictadura era una locura. Había que hacer algo. Tal vez no necesariamente a nuestro presidente, tal vez alguien más debería haber intervenido. Pero si el costo del combustible sube a seis o siete dólares (por galón, es decir, aproximadamente 3,8 litros – nota del editor), tendré que caminar”, dijo Brian.
“No me gustan las guerras. El presidente Trump entró en guerra. Antes decía que pondría fin a las guerras en otros países, y ahora él mismo está comenzando una. Voté por él por mi esposa, ella quería. Honestamente, no me gusta este hombre, y muchas de las cosas que prometió no las ha cumplido”, dijo Imran.
En general, el apoyo a la intervención militar entre los estadounidenses sigue siendo bajo, y la crítica entre los republicanos podría intensificarse si el conflicto se prolonga y aumentan las pérdidas estadounidenses.
“El público estadounidense no ha estado entusiasmado con esta guerra desde el principio, pero comprende su objetivo. Sin embargo, si esto dura de tres a seis meses, tendremos un problema serio. Si podemos mantener todo dentro de unas pocas semanas, todo debería estar bien, porque al final podremos mostrar al pueblo estadounidense que hemos tomado el control de un importante objeto estratégico: el Estrecho de Ormuz”, explicó Montgomery.
Cuanto más dure el conflicto, mayor será la presión política. A medida que se acercan las elecciones intermedias de noviembre, los precios de la energía se convertirán en uno de los temas clave de la campaña electoral, lo que podría afectar los resultados electorales para los republicanos.
